绳索是人们日常生活中比较重要的生产用具和生活用品，在古代，耕种、放牧、运输、手工业制造、建筑和人们的日常穿戴、包装和提系物品等等，都离不开绳索。直到今天，绳索在社会的生产和生活中仍然广泛地起着不可缺少的作用。
说到绳索，就不得不提到有印度第一魔术之称的“通天绳”表演，这个魔术有多个版本，其中有一个最广为流传的版本是魔术师从篮子里拿出一根粗长的绳子，随着笛声的响起，绳子会自动地向空中伸去。
这时会有一个小男孩顺着绳子往上攀爬，这个小男孩有可能最后消失在云霄里，再也不见；也有可能在绳子升到很高的地方时，再慢慢下来，绳子也会随之掉落。前一种情况过于玄乎，后一种相对来说比较靠谱。
其实，不止印度，蒲松龄小说《聊斋志异》中有一篇叫“偷桃”的文章，蒲松龄以第一人称的口吻，记述了整个过程。济南布政司衙门来了一对表演变戏法的父子，言能倒生物的时令，生长出各种各样的东西。当时刚入春，万物尚未抽枝发芽，变戏法的人却说表演偷桃子，一下子就勾起了众人的胃口。
戏法人从箩筐取出绳子，嘴里念念有词，将绳子往空中一抛，绳索当即凌空升起，仿佛空中有人提拉着。变戏法的人就叫孩子攀绳而上，去天上偷桃子，几个呼吸之间，那孩子便消失了踪影。不一会天上掉下几个蟠桃，戏法人把新鲜的桃子放在盘子里，献给堂上在座的官老爷。
蒲松龄记叙的这段故事跟印度通天绳颇有异曲同工之处，不得不说这类魔术实在是不可思议，让人大开眼界，比神奇的水壶倒饮料难度更高。一直以来，不少人都试图破解通天绳，力求找出其原理秘诀。
有人认为，表演魔术的人事先在地下挖了一个坑，表演用的绳子是用特殊材质做成，中间是空心的。绳子内部按照蛇的身体构造结构，将一根铁丝和圆环相结合，当绳子放在篮子里时，圆环没有受到拉力自然就很松散，当绳子被抛上空中时，铁丝就会收紧，绳子的形状也会因此改变，从而变得结实起来，在地底下配合表演魔术的人也趁机将绳子举出篮子。
还有一种猜测比较奇葩，研究者认为这个魔术之所以运行成功，是因为在现场吹奏的笛子声可以召唤出暗物质生物，暗物质生物可以用自己的暗能量将绳子托举起来，这个说法玄之又玄，姑备一说。
更大众一些的解释是，这个魔术是利用了人们的视觉错觉，让大家以为绳子如同梯子一样。但是这不过是另一种形式巧妙的障眼法而已，不过奇怪的是，很多人看通天绳魔术是通过视频，难道摄像机也会被迷惑吗？
更为离奇的解释是，这是一种集体催眠术，观看魔术的人都被催眠了，所看到的景象跟魔术人实际表演的内容并不一致。如同上一个破解的发问，难道摄像机也能被催眠？
上面这四个关于通天绳原理的猜测，并非无懈可击，难以自圆其说。而真正掌握通天绳技的印度魔术师却从未向世人透漏任何与表演相关的细节，看来，通天绳技的猜测还得继续下去！