一朝荣为守墓人,世世代代苦做囚
在等级森严的封建王朝下,孤高的统治阶级为了保证皇陵完好,不仅会让亲属为其陪葬,还会专门派人在皇陵附近居住,守护陵墓不被贼人盗窃。这些守墓人也并非泛泛之辈能够胜任的,大多为一整座村庄,或是效忠王朝的皇族远亲。他们为了守护皇陵,而且世代传承生生不息,便在皇陵附近安营扎寨,隐姓埋名,与世隔绝,与墓陵厮守一生。时过境迁,王朝更迭,誓死捍卫墓陵的意义也已经荡然无存,守墓人一职因此在历史的长河逐渐消去身影,抑或举家搬迁,背信弃义;抑或改头换面,重返人间;抑或是持之以恒,不见首尾。
斗转星移,中国已知现存的守墓人家族仅剩最后一支,它便是坐落于湖北省唐崖土司城附近的覃氏一族。据了解,这个家族守护这里至今已经传承到23代了,他们与世隔绝,默默无闻地守护着土司城内的皇陵。当他们的存在名扬四海时,世人既是惊呼宛若神龙般见首不见尾的守墓人不过如此,又叹息其被皇陵囚困一生的家族命运。
英雄一去豪华尽,惟有青山似洛中
唐崖土司城坐落于咸丰县城的唐崖镇,原住民为土家族。元末起覃氏世袭统治管辖领地六百平方公里并开始大兴土木,修建皇陵。据史料记载,唐崖土司城是元末至清代唐崖覃氏的政治中心,共计381年,最后于雍正统治期间,改土归流。
繁荣昌盛之际,唐崖土司城有三街十八巷三十六院,总面积达上万公顷。屋漏偏逢连夜雨。几百年的风吹雨打,唐崖土司城主体建筑已经荡然无存,仅剩下土司墓、石牌坊、桥上桥、院落和部分残垣及几条主街道上的光秃秃青石板。即便如此,目前仍然可以从这些残垣断壁中看到当年土司城内车水马龙,走贩商贾忙于作坊酒楼之间的昌盛景象。土司墓内的墓室宏却依旧保存完好。其室以钻凿砂岩垒成,前景为木制结构的屋檐建筑,屋面雕饰瓦片,屋脊雕刻龙首装饰,檐下两座斗拱齐飞,五根廊柱形成四间墓室。廊柱长方形,柱间略有一尺宽。整个皇陵以石建构,异常精美,其独特的建筑格局及精心布置的装饰实为土司文化的上等之作,代表了古代匠人其精美的雕刻水平及出神入化的技艺。
衣带渐宽终不悔,为墓消得人憔悴
这些建筑的完整留存,自然离开不开覃氏一族的世代辛勤耕作,正是因为他们一直住在这里,默默无闻地守护着土司城的皇陵,才为中华民族添上一处尚且完整的文明遗址。
目前守护土王墓的是第23代覃家后裔覃国安,其没有繁荣昌盛的家族,也无群众敬如上宾,有的仅仅是对皇陵日复一日的执着。