随着科技的进步，我们对于宇宙的探索也取得了不少成就，这不，天文学家已经在其他恒星周围发现了许多系外行星，总计超过4000颗，而这些系外行星的种类还不少，又想地球这样的岩质行星，也有像木星那样的气态巨行星。人类一直渴望能在宇宙中找到第二个地球，因此那么运行在宜居带里的，而且表面温度可能适宜居住的岩质行星，格外受到天文学家的关注。因为地球就是在这样的宇宙环境中诞生出生命体，所以天文学家们关注这些星球，也期待能在这类星球里发现生命体。
迄今为止，天文学家们发现了大概50个可能存在生命的系外行星，比如4.2光年外的比邻星b，23光年外的格利泽667Cc，还有580光年外的开普勒-186f以及1206光年外的开普勒-442b那么天文学家们检测到的可能存在生命的系外行星，如果真的存在生命，就可能变成人类居住的第二个星球，那么问题就来了，我们要花多少时间才能抵达这些星球呢？就比如“超级地球”开普勒-186f，我们要花多少天才能到达呢？
它之所以被称之为“超级地球”，是因为它的质量比地球要大1.4倍，半径也是地球的1.2倍。经过探测发现，这颗行星围绕着一颗质量约为太阳的一半大的红矮星进行运动。其轨道半径为0.4天文单位，绕着红矮星公转一周的时间为130天。目前人类发明的能废除太阳系的太空飞船只有五艘，而这五艘飞船，还是在无人的情况下。其中飞行速度最快的，且飞得最远的就是旅行者一号。目前为止，它已经工作了43年，飞行距离为20.5光时，飞行速度达到了17公里/秒。但即使是按照这个速度，我们想要到达距离我们580光年的开勒普-186f，需要980万年的时间。
980万年的时间，可能对于宇宙来说，是一个很短暂的数字，但对于人类来说，却很漫长，而且远远大于人类的寿命，那么即使这些系外行星真的适合人们居住，是不是也意味着人们也没有办法到达这么遥远的系外行星了呢？其实并不是没有办法，因为980万年这个时间，是从地球参照系的角度来看的。要是换一个角度，从某种意义上来说，对于光子本身而言，以光速进行任何一项移动都是一瞬间的事情。但是我们人类是无法达到那种速度的，但是在亚光速之下，飞船的时间就会变慢，这样飞行的时间就会大幅度剪短。
再根据狭义相对论来看，如果太空飞船的速度可以达到光速的99.99985%的话，那么对于飞船参照系来说，我们只需要一年时间，就能到达开勒普-186f，但是飞船的一年，就相当于地球的580年时间。虽然这样的方式看似很美好，但是实际操作起来，还是困难重重，就算突破了时间的障碍，那飞船想要载人登上宇宙，也是一件非常困难的事情。