李汉超是北宋初年名将，任职关南，关南地区即今保定一带，与契丹接壤，在当时是重要的边防区。契丹军队隔三岔五就实施扰民政策，越过边境侵扰，民不聊生，饱受折磨。自从李汉超到关南坐镇后，狠狠地打击了契丹军，让他们不敢再随意挑衅、欺负百姓。李汉超在关南任职17年，受到官吏和百姓的爱戴，卸任时当地人民还上书朝廷请求为李汉超树碑立传，宋太祖赵匡胤下诏让率更令徐铉撰文刻碑送给关南人民，名为《李公德政碑》。
虽然碑文将李汉超的功绩铭刻下来，可在李汉超任职期间，发生了一起百姓状告李汉超的事件。这位老百姓估计不是普通老百姓，把小报告直接打到赵匡胤那里去了，向赵匡胤投诉李汉超强娶民女、欠债不还。
赵匡胤对这个告状者非常重视，亲自接见了他，了解完情况，问说：“你女儿如果若不是被汉超娶进门，会嫁给谁？”
那人回答说：“大概会嫁给门当户对的普通老百姓。”
赵匡胤二问：“李汉超到关南任职前，契丹怎么样？”那人回答说：“那些年时常受契丹欺凌，我们没好日子过。”
赵匡胤三问：“你们现在又怎么样呢？”那人回答说：“现在契丹不敢来了。”
三个问题问完，赵匡胤开始总结陈词，说：“李汉超，是大宋朝廷的重臣，你女儿嫁给他做妾远比去做一个普通农妇强啊。如果李汉超不为你们守住关南，你们怎能有好日子过！”被赵匡胤循循诱导了一番，一通大道理无可辩驳，加上是赵匡胤亲自调解，这个老百姓无话可说，就离开了。
一方面亲自调解老百姓，另一方面赵匡胤又派密使告诉李汉超：“你这臭小子，欺负老百姓，这种事情别干了，赶紧把欠的钱和人家闺女还回去。钱不够用，为何不告诉大哥我，我给你！”李汉超听了这番话，感激涕零，发誓要以死相报。
这一事例充分说明了赵匡胤对边疆武将的信任和支持。在北宋建国初期，赵匡胤派出像李汉超这样勇武善战的14名武将镇守边境，“百战百胜”，完全不像北宋后期那般孱弱、屈辱求和。
当时，赵匡胤为了避免五代武将尾大不掉的弊端，将财权上收到中央朝廷，对各地将领实行“制其钱谷”的政策。但这些西北边将却是例外,其实李汉超并不像碑文歌功颂德那般清正廉洁，李汉超在关南“悉与一州之赋,稗之养士”，可他仍不满足，“私贩榷场,规免商算”，但这些事情传到赵匡胤耳里，他都是睁一只眼闭一只眼。因此，这些边将都富得流油，为何赵匡胤如此宽待这些武将？
一个原因是西北边防形势紧张，这些武将手头宽裕后，将所得钱财用于激励士兵，培养死士，刺探情报，在强有力的财权支持下，北宋建国头二十年，西北边区都没有外顾之忧。
另一个原因在于兵力的分散，据学者统计，北宋初年，西北十四将共有兵力六万多人，兵权分散，李汉超只有三千多人，虽然实施的是精兵政策，个个都能打，但数量不多，也难以对朝廷构成威胁。赵匡胤才敢这么大胆地放权，充分调动起西北14边将的战斗力。
而北宋军队之所以给当代人留下兵冗将懦、帅无常镇的印象，转折点应该说是从宋太祖赵匡胤死后、宋太宗赵光义上台开始的。赵光义对武将的态度来了180度的大转折，从信任放权转向防备约束，太宗期间，边区武将三年一换，即便是武将临阵作战，都要远程遥控、授予阵图，不按阵图部署的，还派出宦官监军，前线武将简直是戴着镣铐在战斗。一顿操作猛如虎，北宋军队的战斗力直线下降。质量下降，数量来凑，边将无权，只能靠广屯重兵来防备外敌，太宗晚年士兵数量比太宗晚年翻了一番，开启了宋代冗兵的弊端，也开启了两宋积弱的历史。
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