几十亿年前,地球和月球相遇并一见钟情。在太阳系,他们上演了一场触及宇宙所有星系的“十亿年爱情”。现在,根据科学家观察到的确切证据,月球正在加速远离地球,它们之间的命运正在逐渐走向尽头。
地球和月亮互相吸引,为什么它们会渐行渐远?
在太阳系中,地球和月亮的关系就像冥王星和它的月亮冥王星一样。在万有引力的作用下,它们围绕着共同的质心面对面旋转,仿佛在跳着默契的两首华尔兹的爱情舞,优雅而优雅,延续了一千年。
我以为他们之间的爱会在时间和空间上永远持续下去,但没有人认为月球正在“抛弃”地球,向浩瀚的宇宙漂移。
为什么?
1695年,英国物理学家埃德蒙·哈雷研究了彗星的轨道。在他发表以他命名的彗星之前,他发现了一个惊人的现象:从历史记录中的日食时间来看,月亮的速度似乎已经改变了。
行星科学家马特·西格勒(Matt Siegler)还认为,与30亿年前相比,月球的两极发生了剧烈的变化,距离它们原来的位置大约200公里,它们的轨道正在稍微远离地球。
今天,月球离开我们的速度可以用仪器非常精确地测量出来:美国的阿波罗宇宙飞船曾经在月球表面安装了测距仪。地球和月球之间的测量距离每年增加约39毫米,基本上是地球和月球之间平均距离的1/100亿。因此,可以测量地球当前的旋转周期,100年来每天的时间增加了2.28毫秒。
谁是那个可恶的“第三方”,诱使地球和月球“脱离对方”?
为什么月球远离地球,为什么地球和月球之间的恒重变化?
科学家们在这个问题上做了无数的推测和实验推断。来自月球附近的太阳、金星、火星等。一个接一个的估计,最终排除了上述恒星的可能性。
因为太阳的影响最多只能解释月球运动变化的一半,而金星的扰动——恒星间相互影响的力量——可以完全忽略。至于火星,它比金星更小更远,所以没有必要考虑它。
谁是真正的罪魁祸首?
最后,哈雷发现月球变化一个半世纪后,人们发现了导致月球远离地球的“真正罪魁祸首”:地球本身——潮汐的影响。
为什么?
地球和月球之间的潮汐影响不大,但在地球经历了46亿年的无数次变化后,潮汐在地球陆地和海洋分布的影响下变得越来越严重。因此,月球在轨道上加速。来自地球的引力不能使它停留在原来的轨道上,所以月球已经移动到一个能量更高、离地球更远的轨道上。这种“潮汐加速”效应是月球远离地球的真正原因。
可以想象,许多年后,当月亮真的离开地球时,到那个时候,中秋节赏月将成为地球的故事,潮汐的升降和月亮的升降也将成为古老的历史名词,日历肯定会面目全非:一天和一个月的长度相等,是今天(24小时)的47倍,一年不到8天…
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