在皇帝后宫中，存在着大量的宫女，这些宫女有些负责端茶送水，有些负责浆洗晾挂，也有些在诸妃公主面前侍奉，职责不一，但是无一不是过的辛苦劳累的生活。
在封建王朝的历史中，有无数这样的女子，也曾都是像旁人一样爹妈生养，但早早地被选入宫中，为宫中的皇帝妃嫔们辛劳服务，最终用尽自己的青春，在宫中度过一生，消寂在历史长河之中。
然而在这些可怜的女生中的少数，也有一些人，凭着自己特殊的长处，也许是聪明伶俐的心灵，也许是出类拔萃的美貌，能够攀附上当权的势力，摆脱宫女的身份，一朝翻身，飞上枝头做凤凰。
比如明朝的李氏，就是一个典型的例子。她也是都人出身，在裕王府中端茶送水，卑微无限。然而后来凭借自己的兰质蕙心，得到裕王垂怜，之后裕王登基，更是将其子送上太子之，也就是万历皇帝。万历朝时的张居正改革，和万历新政，李氏作为年幼皇帝的监护人，起到了非常重要的作用。而谁还能想起，原来她只是一个低贱的宫女呢？
在清朝，也有这么一个例子，有一个女子曾经是宫女，但是一朝被君王看上，从此命运改变，享不尽的荣华富贵，她的家族也因她位居当朝一品，乾隆皇帝封她为皇贵妃，是乾隆朝首位皇贵妃。
她就是慧贤皇贵妃高氏，高氏的家庭是内务府的包衣。清朝的规定，如果包衣的家族产下了女子，那么就要参选秀女，进入宫中，作一名侍女，而高氏就在雍正年间进入宫中，做了一名宫女。
之后的事情没有什么明确的记载，之后高氏再次出现在史策之中，是在雍正皇帝的旨意当中。雍正十二年三月，雍正皇帝正式封高氏为皇子宝亲王弘历的侧福晋。
个中缘由，因为记载不详，我们无从知晓。但是可以大略猜测的是，一定是在某一次弘历入宫觐见父皇的时候，见到了这位虽然干着粗活，但姿色艳丽的宫女，随即喜欢上了她，并且与她结成好事，之后雍正皇帝知道后，也索性推了他们一把。
宫女翻身变福晋，进入宝亲王府中的高氏，恩宠依旧不断。后来雍正皇帝驾崩，弘历登基为帝，高氏因为格外受弘历喜爱，被册封为贵妃。
当时在弘历的妃子中，即使是王公大臣的女儿，很多也不过被封一个妃位，嫔位，而高氏下人出身，却高居贵妃，不得不说上天着实宠爱于她。
交到好运的不仅是高氏本人，更有她的父亲高斌。高斌本来是汉人，后来被特殊关注提升进旗人族内。新帝即位，必然迫切地需要擢拔一批为自己所用的大臣。
此时高斌就进入了乾隆皇帝的眼内。高斌是自己妃子的父亲，必然比旁人更为可信。雍正驾崩后不久，高斌就入朝觐见，之后乾隆更亲笔批示进行勉励。后来的高斌为政有方，最高做到了吏部尚书，文渊阁大学士等职位。
对于高氏的宠爱，此时远远没有到达终点，册妃只是一个过渡，乾隆二年，她又升为贵妃，她这个贵妃，比其余相同位分的贵妃更加尊贵，因为高氏享有公主王福晋和三品以上命妇对其扣头的待遇，其余诸如纯贵妃等人，都没有这样的殊荣。
在度过了十年的贵妃生涯之后，乾隆十年，高氏病逝于宫中，临死前不久，乾隆皇帝封她为皇贵妃，是乾隆朝第一位皇贵妃。乾隆皇帝对高氏的死非常哀痛，亲自御制悼诗进行追念，葬礼上特别添加了栢龄寺的超度道场,随后入葬清东陵。
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