近日，美国国家气象局（NWS）发布了一份地磁风暴监测报告，指出一次强烈的地磁风暴正在席卷北美洲，最大强度达到7级，至比较强烈的地磁风暴。这次地磁风暴将持续到当地时间周五，并且在当地时间12月11日前后达到顶峰，在地磁风暴的作用下，可能会干扰电网、GPS和无线电通信甚至导致其瘫痪，还可能影响卫星的绕地运行。
之所以如此，是因为在之前太阳表面出现了一次巨大的喷发，它发射出等离子体和磁荷粒子，称为日冕物质抛射(CME)，这些物质朝着地球地球靠近，并最终抵达地球，在北美洲引发强烈的地磁风暴。据美国国家气象局太空天气预报中心的报告，日冕物质抛射正在抵达地球，北美洲是受到影响最为明显的地方之一，而美国北部多地也将受影响。根据预测，无论是东边的宾夕法尼亚州、中部的爱荷华州还是西部的俄勒冈州等都可能出现极光，按照目前的预测，美国接近一半的地区都能在夜空中见到极光。
极光不是一种少见的现象，它是由于太阳发射出的带电高能粒子被地磁场导引带进地球大气层，并与高层大气（热层）中的原子碰撞造成的发光现象，这种现象一般出现在地球南北两极附近地区的高空，而出现在低纬度的时候，意味着太阳发射的带电高能粒子大量进入到地球大气层。
幸运的是，这次地磁风暴带来的影响较小，而且影响范围也比较有限。在人类历史上，观测过更加厉害的地磁风暴——比如1989年，1989年3月强烈磁暴引起的大地电流扰乱了加拿大魁北克几乎全省的电力配置，并且连美国南方的德克萨斯州都可以见到极光。
1983年3月的强烈磁暴，磁场强度一度出现紊乱
当然，凄美的极光只是这次日冕物质抛射的一个小产物，而关于此次的日冕物质抛射，有科学家已经指出，这是太阳进入到新活动周期的特征，可能会带来更多破坏性的风暴。2020年11月30日，天文学家们观测到了一次剧烈的太阳耀斑活动，并且发生日冕物质抛射，这是自2017年开始最大规模的太阳耀斑活动事件，达到了M4.4级，科学家们认为，这标志着太阳结束了长达近3年的低谷期，开启新的第25个活动周期，而随着其进入到新的活动周期，这意味着它的爆发和耀斑将变得更加频繁和猛烈，因此目前北美洲的地磁风暴可能还只是开始。