在美丽的银河系里，像太阳这样的恒星，约有2000亿到4000亿个，纵观整个宇宙，像银河系这样的星系少数也有上千亿个，因此大多数科学家们都坚信，偌大的宇宙中一定充满了生命。每每聊起外星人，人们的脑海中，总会浮现出各式各样的奇异镜头，比方说这种有触须的猛兽，亦或是皮肤苍白、瘦骨嶙峋的类人怪物，亦或是微微发光的神奇生物。我想大家有必要明白一个事实，即外星人和外星生命完全是两码事，以火星为例，人类已经对火星进行了几十次探测了，这颗行星也为了整个太阳系里除地球外，人类了解到的最透彻的行星。但是，即便是这样，我们也没有发现火星人，或者说，火星上一定没有火星人，但这里究竟有没有火星生命，至今也没个说法。我们知道地球孕育了近870万个以上的物种，它还成功地让人类这种有着高智商的生物诞生了，以致于科学家普遍认为，一颗星球能够孕育出生命，这就说明在那片土地上，少不了阳光、水和氧气这几个因素。然而，2012年11月，南极的考察队们曾在维达冰湖20米以下的冰层里，找到了这种名为“维达细菌”的远古细菌，它们就是厌氧生物，其存活时间超过2800年。去年年初，科学家们又发现了一种很像水母的寄生虫，这是迄今已知的唯一没有线粒体基因组的多细胞生物，简单来说就是这种生物不会呼吸，可想而知，它的存在颠覆了人类对地球生物的广义认知，这是因为它的生存根本不依赖氧气这种东西。毫不夸张的说，如果说我们的地球早期没有海藻类植物引发的那场大氧化事件，现在的地球恐怕就是厌氧生物的世界了，所以说，这项发现不仅改变了人类对地球生命生存方式的理解，还有可能对人类寻找外星生命一事具有重要启示，具体怎么说呢？
你们应该知道，每次聊到外星生命的存在条件之际，科学家都会提到水，这难免会让我们觉得，水就是产生生命的必要条件，至此，你可能会说，科学家们的脑子这么死板吗，怎么不试着打破一下常规思维呢？比方说，《星际迷航》动画版里就有这样一只巨大的生物，它的体型堪比星系，它以吞食天体为生，据说这家伙的消化道里充满了反物质，并且会以正反物质湮灭来获取巨大的能量。但我们也要知道，科学家们都是聪明人。他们又怎么考虑不到这一层呢？的确，地球上生活着许多奇异的生物，这一点很多人都很清楚，它们有些可以在无水的环境下长年生存下去，有的能够在开放空间的真空下存活下来。对这些异乎寻常的生命体进行分析和研究后，美国华盛顿州立大学天体生物学家预言，宇宙中可能真的还存在着其它生命体。长期以来，专家学者们都在敦促人们要期待意想不到的事，尽量不要让那些传统的理论观点影响我们对事物的认知，比方说，其它行星的生命可能不会留下跟地球生物相同的生物特征，后来，舒尔策·马库奇也在自己的小说《永恒空虚》里写下了这种可能性。在他的想象中，有一种如巨石般大小的微生物在表面活动，它们能够消耗大量的碳氢化合物。虽说这是科幻小说里的内容，但现实世界里，可能真的存在这一可能性。著名生化学家阿西莫夫的《并非我们所认识的》，在这篇文章里，他提出了6种生命形态，其一就是以氟化硅酮为介质的氟化硅酮生物，也就是很多人认为可能出现的硅基生命，迪金森和斯凯勒尔曾一致认为，这种硅基生物可能看起来很像晶体，从他们想象的那只徜徉在硅基植物丛里的硅基动物来看，我们发现这种生物体的结构件，可能会被类似玻璃纤维的生物硅连接在一起，从而形成灵活、透明的结构。再者是以硫为介质的氟化硫生物，这类生物跟第一项类似，都是一些在高温星球上可能存在的生命形式，其实我们地球上，曾出现过的生活在硫矿里的厌氧古细菌，它们就很有可能是用硫作为维持自己生命的介质。第三种生命形态则是以水为介质的核酸/蛋白质生物，总的来说，这类生物以氧为基础，指的是我们熟悉的，也是我们唯一认识的生命，即地球碳基生命，或者说，这种生命将水作为生存要素，由于火星地下土可能很温暖，因此有一种说法认为，它足以支持像地球细菌般的微生物生存，而在太阳系里的一些外层卫星的海洋里，可能有着更大的“猛兽”，尤其是木星的卫星木卫二，人们曾在木卫二的冰层之下发现，这里甚至有可能存在深海，这个深海甚至延伸到了这颗卫星的岩质核心，那里的火山口会不断地向外喷射富含营养物的热水，不过，这种外星生命基本不能说成是生物了，因为它们可以承受高温。相比之下，第四项至第六项，都是一些在寒冷星球上可能存在的生物形态。第四种生命形态是指以氨为介质的核酸/蛋白质生物，很好理解，这种生命以氮为基础；阿西莫夫还指出第五种生命形态是以甲烷为介质的类脂化合物生物，第六种是以氢为介质的类脂化合物生物，各位不妨想象一下，在一些极其寒冷的星球上，可能存在着以液体氦为基础，并且能以超导电流作为联系的生命形式，它们既不惧寒冷，也能自由地在这种星球中生活，我们也根本无法想象，遇到这样的外星生命，我们该以怎样的方式面对它。