中国古代女子一旦身陷牢狱之灾， 其惨状简直无以言表。尤其是“骑木驴”、“铁莲花”，均是古代史上最惨无人道、最灭绝人性的残酷刑罚，是人性恶念最典型最集中的体现，在古代男权主义统治下的整个社会的悲哀。
女人的命运和结局大都是十分悲惨的，尤其是被男人们认为犯了什么错误的女人，不仅要遭到封建统治者的肆意摧残。而且成为男人们集体发泄的对象。
据有关史料记载，第一次女性罪犯被判“骑木驴”，应该在北宋时期。古典名著《水浒传》中就有关于北宋时期女人“骑木驴”的描写。
那是在武松怒杀潘金莲和西门庆之后，惯拉皮条和教唆杀人的王婆被判处“剐刑”：大牢里取出王婆，当厅听命。读了朝廷明降，写了犯由牌，画了伏状，便把这婆子推上木驴，四道长钉，三条绑索，东平府尹判了一个”剐”字，拥出长街。两声破鼓响，一棒碎锣鸣，犯由前引，混棍后催，两把尖刀举，一朵纸花摇，带去东平府市心里，吃了一剐。”
其实，在北宋时期，所谓“木驴”通常是一面圆长型的木板，下面安装有四条支撑的驴腿或滚轮，如同一张普通的条凳。所不同之处，首先是其表面并不平坦，而呈现一定的弧度，类似驴背的形状;另外于长木板正中间，安装一根约二寸粗、一尺余长的圆木橛子向上直竖，象征驴球，因而一般称呼此类残酷刑具为“木驴”。
当被判死罪的女犯三审定谳之后，她的全身衣裤将被完全剥光，验明正身，然后衙役们将女人捆绑妥当，便可将她的双腿分开，下体对准那根驴背上的粗木橛直插进去。接着，用铁钉把女犯的两条大腿钉在木驴上，防止其因负痛而挣扎。然后由四名大汉抬着“木驴”上的女犯人游街示众。
清朝晚期，清朝统治者在镇压太平天国起义的时候，对于被俘虏的太平军得女兵也采取这种惨无人道、灭绝人性的“骑木驴”酷刑。1860年6月13日《华北先驱报》上就发表一封目睹清兵凌迟太平军俘虏的信件。这封信件的主要内容是：在太仓被占领的次日，上午11时光景，有一大批太平军俘虏被押送到卫康新附近清军营地。
这批太平军俘虏中，有男有女，有老有少，从刚出世的婴孩，到八十岁蹒跚而行的老翁，从怀孕的妇人，到十至十八岁的姑娘，无所不有。清军把这些妇女和姑娘，交给一批流氓强奸，然后拖回来让她们“骑木驴”。