癌症可以治愈吗？这个长期困扰人类的疾病，就像魔鬼的使者，人们常称之为绝症。
然而，随着科学的进步，困境似乎有了转机！曾经被宣告只能等死的病患，竟被治愈，就连癌细胞已扩散的也能痊愈。这些消息的背后，究竟有怎样的故事？
癌症是长期来困扰人类的疾病之一，过去十几年，一提起癌症，很多人认为，人就等于判了死刑，因其难治愈又被成为绝症。“绝症”一词成了癌症的同义词。
目前，科学界对于如何清除癌细胞的方式已经意见统一，且十分简洁明了，就是锁定并破坏已经变异的细胞，同时保护好健康的细胞。然而科学家为了实现这一目标已经是煞费苦心。
细胞内的“抑癌基因”因各种原因发生了突变，从而无法抑制细胞的无限量分裂生长，最终这个细胞会发展成恶性肿瘤，侵占原本属于健康细胞组成的器官组织的位置却只吃不干活。基因突变使得癌细胞表面理论上存在着很多与正常细胞不同的异常蛋白，而体内的免疫系统应该根据此派出效应T细胞将其一举歼灭。
然而由于“物竞天择”原理，那些存活下来的恶性肿瘤细胞均是伪装记好，且会随机产生新的突变。这使得原本十分强大到连自己都打的免疫系统也开始有些“力不从心”，甚至还会“可以”忽略一些肿瘤细胞。而且很多肿瘤细胞会逐步蚕食原本的免疫系统，将免疫系统的细胞一点点替换成“自己人”，瘫痪整个免疫系统的运作。
虽然现代医学能够成熟地改造和激活残余的免疫系统，重新武装那些总对肿瘤细胞“视而不见”的免疫T细胞，让其拿着“通缉名册”重回战场。然而这个治疗方法也存在着很多的缺陷。像是这样降低免疫细胞的攻击门槛会让原本免疫力就差的人产生各种免疫过度（或者称为过敏）以及也会导致各种奇怪的炎症。而这之中目前最受追捧的CAR-T技术也只能针对某些“天赋异禀”的患者。
对于这样的难题，只能放弃原本的成果，另辟蹊径。多年的经验引起研究人员的猜测，他们认为肿瘤细胞之所以存在着种种变异蛋白却无法被免疫系统识别，应该是这些蛋白的表达数量太少，无法引发免疫系统的警觉。
长期来科学家一直期望能够利用这些变异蛋白，做成疫苗中的抗原，大幅增加人体免疫细胞对其分泌的抗体蛋白。而肿瘤基因细胞测序技术的成熟使得这一切成为了可能。早在2014年《自然》杂志就曾发表过一篇这样的论文，论文作者表示，其研究团队已经成功利用针对小白鼠的肿瘤异常蛋白增强了白鼠自身的免疫效应。不过这么多年，对于人癌症的免疫疫苗的研究在大多数临床试验中都碰了壁。
美方团队表示，为了针对不同患者创建个性化的疫苗，必须要先将患者的正常细胞与肿瘤细胞剥离分别进行DNA测序，以判别不同患者体内究竟有哪些不同的肿瘤细胞发生了突变，这之后才能将筛选出的异常蛋白通过一种特殊算法分析哪种蛋白能够更好地被MHC蛋白识别。
47.5万美元一次的抗癌疗法
拯救了白血女孩
另一方面，今年8月，美国正式批准了全球第一个CAR-T细胞疗法上市。该疗法的背后，是5年前一个身患白血病（俗称“血癌”）的小女孩的奇迹故事。
小女孩名叫艾美，5岁时患上了白血病。当时，治疗癌症的主要手段是放疗、化疗和手术。艾美在第一个化疗周期发生感染，双腿几乎不保。在等待骨髓移植期间又病情恶化，再没有其他治疗办法了。绝望的父母找到宾夕法尼亚大学的卡尔•琼（KarlJune）博士，尝试一种尚处于试验阶段的疗法。
在这个“试验”中，琼博士把艾美的血抽出来，用机器从血液中分离出一种叫做T细胞的细胞，然后再用基因技术改造这些T细胞。
改造后的T细胞叫做CAR-T细胞，能精确地找到癌细胞，把癌细胞杀死。
然后，琼博士培养更多的CAR-T细胞，把他们回输到艾美体内，让CAR-T细胞大军把癌细胞都杀死。
但是，艾美的病情并未如期好转，反而高烧到40度，昏迷不醒。医生说她很难熬过当天晚上。琼博士发现艾美的一种白细胞介素IL-6比正常水平高出数千倍。在最危险的时刻，琼博士艰难地做出了决定，给艾美用了治类风湿关节炎的药，这种药可以降低IL-6。
几个小时候后，奇迹发生了。艾美很快稳定了下来，在7岁生日那天苏醒并逐渐康复。一周后艾美接受骨髓检查，她的父亲永远都记得接到医生电话的那一刻：“艾美的骨髓正常，她的癌症没了。”
直至今天，艾美体内再没检查到任何癌细胞。
很多人把这次成功比作不亚于阿波罗登月计划的突破。美国食品药品管理局的委员长Scott Gottlieb说：“人类进入了一个新的医疗创新时代，我们可以改造自己身体的细胞，让他们攻击杀死癌细胞。”
试验成功后，琼博士的手机被打爆了。风险投资基金想让他创业成立公司，制药公司想把这项技术买过去。
如果选择创业，琼博士会赚更多钱；但卖给大制药公司，会让疗法以最快的速度商业化，疗法早一天上市，就能挽救更多的生命。琼博士选择了卖给全球最大的制药公司诺华。
据悉，该疗法的治疗费用高达47.5万美元，如果疗法在一个月内没有效果，诺华全额退款。
后基因译码时代
化疗将成过去式
上面的两大案例，有两个共同点：都是采取的基因疗法。可以说，在基因图谱揭秘14年后，精准医疗或个性化定位医疗时代已经到来。突飞猛进的新疗法改变了传统疗法，化疗将成为过去式。
基因疗法为癌症患者带来了希望，但问题是，新事物刚出，价格高昂，医疗体系和个人难以负担。希望未来疗法能普及，降低成本，真正成为癌症患者的福音。
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