石斛，《黄帝内经》敬称为“灵兰”，曰能治“消渴”（即糖尿病）。李时珍也在《本草纲目》中强调了铁皮石斛“强阴益精，久服厚肠胃，轻身延年”的功效。自古闻名，现代多项权威证明其价值，石斛的好处真不靠吹！《神农本草经》指出， 铁皮石斛具有生津、止渴、镇痛、消除水肿之功效。
1985年，中山医科大学的研究表明：铁皮石斛具有增强T细胞、B细胞、NK细胞和巨噬细胞的作用，对治疗鼻咽癌、何杰金病、非何杰金淋巴瘤等多种癌症有较好疗效。
1992年，福建中医学院研究发现，铁皮石斛有抗衰老功能，能大幅度提高动物体内SOD（延缓衰老的主要物质）水平，从而增强其抗衰老的功能。
1993年，浙江医科大学进行药理测试证实，铁皮石斛有显著提高机体免疫功能，抗衰老，刺激唾液分泌、抗疲劳、耐缺氧等方面的作用。
1996年，中科院华南植物研究所和中山医科大学肿瘤研究所通过动物实验，证实铁皮石斛多糖能显著提高外周白细胞数和促进淋巴细胞移动抑制因子，能提高机体免疫功能，是一种很有价值的中药类免疫增强剂。
2000年，经浙江卫生防疫站检测表明铁皮石斛有辅助抑制肿瘤的作用。铁皮石斛中主要的有效指标成分是铁皮石斛多糖，现代研究表明，铁皮石斛多糖不仅是一种非特异性免疫增强剂，而且有降血糖、降血脂、降血清过氧化脂质和胆固醇浓度，抗雪凝等多种生理活性，能显著降低血糖水平，降低血胆固醇和甘油三酯。
《中国药学大词典》称其“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生，“说他善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。
石斛具有滋阴养血的功能，清代《药性论》说石斛能补肾积精、养胃阴、益气力；石斛内含有丰富的多糖类物质。实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。
石斛是益胃生津药，《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，人民称他为“肠胃药”，是治疗胃脘痛，上腹涨痛的常用药物。现代实验证实，石斛对脾胃病中常见的致病菌—幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎，浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症，同时，口服石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
石斛有较好的利胆作用，历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆并的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
《本草纲目拾遗》、《本草衍义》分别记载“清胃除虚热，”“痔胃中虚热”。与普通清热药物相比，石斛所清的虚热完全是一种虚热，是以阴虚，热盛为特点的。药理实验表明，石斛能够显著的降低热盛家兔的发热高峰值和体温反应指数，缩短发挥热时间。
人进入中年以后，“人阴气自半”（朱丹溪）人体的阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究表明，石斛能提高应激能力、具有良好的抗疲劳，耐缺氧的作用。
石斛能养阴，可以濡润脉道，扩张血管，从而促进血液循环。实验结果表明，石斛能够显著改善血淤症状，降低血胆固醇和甘油三脂，提高高密度脂蛋白胆固醇水平，可以治疗心脑血管疾病。
中医认为，消渴病（糖尿病）的发生，主要以肾阴虚，肺胃早热为基本病机，以气阴两虚为其病理特点，石斛功能养阴`清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使学堂恢复正常。
石斛对人体肺癌，卵巢癌和早幼粒细胞白血病的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床时间表明，石斛用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
中医认为，五脏六腑的精气都通过脉上，注于眼睛，而肝“开窍于目”眼睛的生理病理于肝的阴精旺盛与否关系密切，石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药力研究证实，石斛对防治老年人常见的眼科疾病—白内障不仅有延缓作用，可以保持晶状体的透明度百分之三十六点，而且半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制或纠正作用。
人体进入中年期后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之边黑或变皱。石斛含有多量的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
《神农本草经》将石斛列为具有“轻身延年”作用的商品药物。现代研究表明，石斛含有多种微量元素，这些微量元素对于人体的健康长寿有着密切的关系，石斛对人体的抗衰老作用比一般的药物对人体的抗衰老作用更广泛，更全面。
材料：铁皮石斛10g ，西洋参10g 草龟1只，脊骨250g 猪肉200g， 鸡爪2只，老姜25g，红枣10g ，枸杞10g， 食盐。做法：将脊骨、猪肉斩件，草龟杀好洗干净。用瓦煲烧水至滚后，放入脊骨、猪肉草龟滚去表面血渍，倒出洗净。装水及材料，煲2小时后即可食用。
做法：老鸽去皮洗净，飞水备用；瘦肉洗净，“飞水”备用；其它各种材料洗净后放入紫砂盅内隔水炖4小时，即可食用。功效：此汤清而不淡，补而不燥；具有滋阴清热，调理身体机能增强身体免疫力的功效，四季适用，特别适宜秋冬时节进补食用。
材料：铁皮枫斗、新鲜苦瓜、黄豆（洗净后用清水浸泡过夜）、猪排骨、带皮生姜片3～4片、盐适量。做法：先用清水把铁皮枫斗、苦瓜、黄豆、排骨、生姜洗净，苦瓜去核切块。排骨入锅加适量冷水，煮开后洗净，沥水后放进瓦煲里（放铁皮枫斗生姜），加入清水1200毫升（约6碗水量）先用武火煲沸后，撇去浮沫，改用文火煲半个小时，加入苦瓜以及黄豆，继续用文火煲一小时，调入食盐少许，饮汤食苦瓜及猪排骨。
材料：乌鸡1只、瘦肉150克、田七10克、铁皮石斛5克、枸杞5克、老姜、葱段。做法：先将乌鸡洗净是，瘦肉切块，田七、石斛洗净。用锅烧水至滚后，放入乌鸡，瘦肉滚去表面的血渍，倒出用水洗净。将乌鸡、瘦肉、枸杞、田七、石斛、姜放入盅内，加清水炖2小时，调放盐即可食用。
材料：冬虫草3克，铁皮石斛3克，水鸭150克，姜片适量。做法：将水鸭去毛洗净，飞水，再与洗净的药材一同放进炖盅内，加清水300ml，隔水炖2小时即成。功效：冬虫草味甘性温，能补肺肾及喘咳。石斛味甘性平，可以养胃阴，生津液，滋肾阴，润肺，补脾，除虚热。水鸭滋阴养胃，补气利水。材料：猪瘦肉400克 、姜3片、麦冬15克 、铁皮石斛（铁皮枫斗）25克。做法：先用温水将石斛泡软，用剪刀剪成约6厘米的小段。猪瘦肉洗净剁碎。清水煮沸倒入炖盅，放入肉碎，浸泡30分钟，再放入石斛、麦冬和姜片，用小火炖一个半小时，下盐调味饮用。
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