四柱是指人出生的时间,即年、月、日、时。用天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时,如甲子年、丙家月、辛丑日、壬寅时等。每柱两字,四柱共八字,所以算命又称“批八字”。依照天干、地支内涵阴阳五行属性之相生、相克的关系,推测人的休咎祸福。
四柱推命又称星命术,是因为它是由古代占星术演变而来。古人认为天地是对应的。地域九州的分配同星象是对应的,芸芸众生同星象是对应的。构成世界的金、木、水、火、土在天上也有金星、木星、水星、火星、土星相对应。太阳代表阳、月亮代表阴,这样阴阳五行学说同星象学结合到一起。人的命运由星象的五行之气左右,不同的人有不同的星象五行之气,所以命运不同。四柱推命是由天干地支、阴阳五行、四时五方、十二宫、星宿神煞等及其它们之间关系所构成。
推命
四柱八字排定之后的程序就是推命，即根据八字来推断命运，推断的内容包括大运、小运、流年、命宫、用神、星宿神煞等。
排大运的头一步是求出起运的岁数。凡天干逢甲、丙、戊、庚、壬等阳年生的男性，以及天干逢乙、丁、己、辛、癸的女性，从本人生日的那天顺数到下一个节（节，是指农历二十四节气中的立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、立冬、大雪、小雪等十二个。
合
合分为天干的合、地支的会、三合、六合和暗合。
若缺少任何一个地支，则成半会（半个会局），力量很强。如只得寅辰，则半会木局，木之力量很强。
三合（地支）亥卯未三合木，寅午戌三合火，巳酉丑三合金，申子辰三合水，若三个地支齐全，则成全三合
冲
冲表示攻击。强势的一方会胜出弱势的一方；若势力均等，受克的一方则败。
子午冲、丑未冲、寅申冲、卯酉冲、辰戌冲，巳亥冲。[2]
刑
刑是另一种攻击，力量较冲弱。刑包括自刑、相刑和三刑。
害
害，又称相害、穿，是另一种攻击，力量较冲弱。