在人们的印象中，驴子是个名声很不好的动物，一些与驴相关的惯用语多带有贬义，如骑驴看唱本–走着瞧，驴唇不对马嘴，驴不知脸丑，猴不嫌脸瘦。柳宗元的一篇《黔之驴》更是将驴子的名声给打入了谷底。
在民间，一些嘲弄人、骂人的话语，都用驴子来指代，如说人执拗被斥为“驴性”，嘲讽人性子野，称为“野驴”，此外还有“村驴”、“笨驴”、“蠢驴”等不雅词语，不难看出，这些以驴命名的词语，让驴子的声誉大大受损。
其实，驴子心里也挺苦的。它本非内地产物，原产地在非洲，乃是从西域传入中原。在汉朝那会还是贵族之间的宠物，价格也等同于马，可想其当年风光。大概从三国后期开始，驴子开始成为时人眼中的俗物，甚至被用来取笑人的长相。
三国时期，诸葛亮家族三兄弟分别在魏蜀吴做官，大哥诸葛瑾是东吴的大将军，诸葛亮是蜀汉的丞相，族弟诸葛诞是魏国的征东大将军，三人各有盛名，时人有“蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗”的说法。
老大诸葛瑾在官渡之战这年避乱来到江东，经人推荐，与与鲁肃等一起为孙权的宾待。诸葛瑾字子瑜，他的相貌长得很有特点，脸特别长，跟驴脸一样，经常被人拿来调侃取消。有一回吴大帝孙权摆酒群臣，孙权喝的醉醺醺，让人牵来一头驴进入大殿，驴脸上写着“诸葛子瑜”四个字，以此来取笑诸葛瑾的相貌。
正巧这天诸葛瑾的儿子诸葛恪也在宴请之列，他见到此番情景，向孙权跪拜说：“请主公借笔一用，让我再加上两字。”孙权心想你添两字又能玩出什么花样来？于是便让人拿来笔墨。于是，诸葛恪便在“诸葛子瑜”四字后面添上“之驴”两个字。连起来读就是：诸葛子瑜之驴，虽然只是添加了两个字，却巧妙地化被动为主动，颇有四两拨千斤的意味。
在场群臣看后都笑了，夸赞诸葛恪聪明有急智。孙权也笑着对诸葛恪说：“既然是你父亲的驴子，回头你就牵回家去吧！”就这样，诸葛恪不仅为父亲救急挽回面子，还平白得了一头驴，实在是妙极。