问世间情为何物，直教人生死相许。古往今来，为情而殉情者并不罕见，下面要说的这则发生在清朝光绪九年的未婚妻殉夫案例就颇令人唏嘘感慨。
案子发生在扬州，当时扬州有个去处名叫钞关，钞关外住着一豪富之家，家中奴仆成群。其中有个二十岁的年轻仆人，原籍苏州，名叫郁贵。
郁贵长相清秀，人也比较聪明，非常受主人其中。主人知道他还没有婚配，打算将宅内的一个婢女许配给他。但是不知何故，郁贵却推辞了。有一天，忽然接到家中急报，说是父母病重，希望能见到儿子一面。口信带到，郁贵心急如焚，即向主人告假，星夜起程。
过了十来天，郁贵回来，还带着一名少女，他自称这位少女是其胞姊，只因父母俱丧，家中实在拿不出钱财出来，自愿卖身于主人，来为二老料理后事，至于是为婢为妾，但凭主人决定。富豪见少女样貌可人，就把他纳为妾室。
郁贵料理完父母后事，仍旧帮主人家帮服役。再次回来的郁贵显得沉默寡言，每日于无人处或夜深人静的时候，则长吁短叹，暗自抹泪。偶尔一次被同伴所见，不免感到好奇，就问他缘故，郁贵支支吾吾搪塞了回去，别也就没怎么怀疑。
郁贵原来并不喜欢喝酒，这一天是七夕，他忽然斟酒独酌，饮至半醉，他仰视天上银河，对同伴说:今晚不是牛郎、织女二星相会之夜吗?神仙尚能如此，做人反而不如。”言语之间，不胜悲怆。同伴见他近来一直如此声叹气，时间久了也不甚介意。第二天早晨，郁贵竟不知去向，大伙四出寻找了半天也不见踪影。
主人知悉也很是着急，能找的去处都派人去找过了，最终还是音影杳然，便不得不将此情况告诉郁贵的姐姐。那料其姊一听就哭道:“我弟必是死了。兄弟死了，我一人活着还有什么趣味啊?”主人被其姊这么一说，一面再三劝慰，一面则命人到河中去寻找。
不久，果然在三叉河口找到郁贵的户体。见到郁贵尸体，其姊抚尸号啕，悲痛欲绝。虽然周围的人都不断宽解，可是旁人的宽解又有何用?只听她捶胸而呼道:“我误郎君!我误郎君!”及夕，竟投绳自尽。
主人某公先前听到郁贵胞姊痛呼的口吻，就有些怀疑他俩是否同胞姊弟，而现在姐姐会随弟而去，自然更觉得其中必有隐情。再说，一连出了两条人命，万一有人上告，自己还真没法脱去干系，就急命家人细细翻检郁贵胞姊的房间，却一无所获。
到了装殓的时候，从郁贵胞姊的衣服中发现一个锦囊，打开一看，里面藏着郁贵的绝命书。书中辞意悽怆，不忍卒读，大意是：“舅舅死后，表姊三岁即来我家。两人先前早有婚约，十余年中，两人早已互许终生。本打算靠帮佣积攒点工钱完婚。不料突遭父母病故，家贫无以安葬父母。表姊一片孝心，卖身葬我父母。本打算以后见机行事，离开富豪之家。谁料候门深似海，相见无期。突然听说表姊生病，我又胆怯，不敢去探望。这辈子就这样罢了吧，希望表姊不忘两人来世夫妻之誓，则九泉瞑目矣。”
富豪阅毕遗书，这才明白原来这对伪称的姐弟原是未婚夫妇，心中真有一种说不出的滋味。如今能够做的，只是选了上等的棺木，将这对生前未能成双的夫妇合葬一处，聊以慰藉两人亡灵。
后来这件事传了出去，有好事者谱了一出戏剧，名曰《殉情夫》！