在海军序列中，潜艇部队是不可或缺的兵种。一战、二战时期，德国潜艇纵横大洋，猖狂无比，取得了辉煌的战果。即便是在反潜技术日益进步的今天，潜艇的作用依然无可替代，其重要性比过去，甚至有过之而无不及。特别是对于核大国而言，潜艇是保持核威慑的战略平台，价值不言而喻。
相对于驱逐舰或登陆舰而言，潜艇主要活动于水下，其规模与尺寸自然要小了不少，特别是常规潜艇，通常宽度在8-10米，吃水5-8米，长度不过百米，就这个空间不大的铁罐里里，还要装上动力系统、声呐系统、侦察系统、武器系统等装备或器械，留给士兵的活动空间可谓是少之又少。
对于潜艇兵来说，给其生活也带来了许多不便性。比如上厕所方便就是个大问题。日久天长，不少潜艇兵都练出了一手“绝活”：出海一天不排泄，早晨出航前他们便做好准备，将肚里的“残渣余孽”清空，晚上靠码头后再处理一天的“积蓄”。当然这仅限于早出晚归，如果遇到有任务远航这招就不灵光了，就只能在艇内解决了。
潜艇上的则所有水上和水下之分，水上则所在水浮起状态使用，水下厕所反之。水下厕所在潜艇前后部各一个，厕所的使用与潜艇的操纵有着密切的联系，为此条令中严格明确水下厕所的使用时机，比如，潜艇在上浮、下潜过程中禁止使用，以防止厕所用中压气排污时造成潜艇横倾；在作战区不能使用，防止排污产生气泡暴露目标。
潜艇兵们最喜欢用水上则所。在舰桥上既可饱览蓝天大海美色，呼吸新鲜空气，会吸烟的还可以吸支烟。因此，每当水上厕所开放时，总有不少人“踊跃”参与。上水上则所有一个现象让人惊奇、每个上厕所的潜艇兵脖子上都挂着一枚编着数码的铜牌，铜牌是在艇内值更官处领到的，通过十几米的梯登上舰桥把铜牌取下交给舰桥值更官。
要问为何潜艇兵上厕所要戴个铜牌？原来这还有一段有趣的来历。
据说有一次潜艇训练下潜时，值更官粗心大意将一名上厕所的潜艇兵落在艇外，幸好这名战土还算机智，一把抱在耸立在水面的潜望镜。舱内艇长在用潜望镜观察海面时，黑乎乎啥也看不到，艇长以为潜望镜让漂浮物糊住了，于是下令紧急浮起，结果浮起一看不由得吓出了一身冷汗，后来潜艇兵上厕所就有了挂铜牌的做法。
潜艇兵每次上厕所领铜牌，值更官都要做好统计，潜艇下潜之前，则要核对铜牌有无缺少，缺少一块都不行，意味着还有士兵没有回到艇内，必须确保万无一失方可下潜。
相信，随着军事科技的进步，未来潜艇兵的生活会比现在过的更舒适一点。还是那句话：我们现在所享受的岁月静好，不过是有人替我们负重前行！