赵匡胤黄袍加身的典故，想必很多人多多少少都知道一些。后周世宗柴荣死后，幼主继位，恰逢北汉及契丹来犯。赵匡胤受命领兵北上御敌，在陈桥驿这个地方，被底下的部将一件黄袍披在身上，拥立为皇帝。
从这件事上，仿佛给人一种感觉，黄袍就是皇帝的专用服饰。其实，在宋朝之前，朝廷对臣民穿衣方面就已经有了很多限制。特别是君王，穿什么样的衣服、衣服上的纹饰都已有明确规定。据专门记载此时典章制度的书籍《礼记·月令》记载，天子“着青衣”。
春秋战国时期，是一个礼乐崩坏的年代，周天子无力约束诸侯国，诸侯国国君的袍服也不是统一的。穿什么颜色的衣服，全凭个人喜好。齐桓公喜欢穿紫色的衣服，结果国中之人纷纷跟着效仿，这说明当时紫色衣服还不是君王的专利。不过紫衣是素色衣服价格的五倍，普通人根本穿不起。
在丞相管仲的建议下，齐桓公不再穿紫衣，效仿之风遂绝。但是从此以后，紫色衣服成为了富贵、地位的象征。
战国时期，五行之说盛行，秦始皇统一六国后建立秦朝，因秦朝是水德，尚黑，所以衣服、旌旗以黑色为贵。晋代实行金德制度，以赤色为贵，故晋代皇帝着红袍。后来，“五德”之说受到挑战，一些皇帝也不再以“五德”说为惟一行事准则。到了隋朝，两任皇帝都着黄袍，但是此时还未禁止其他人穿黄色衣服。
真正禁止天下臣民穿黄色衣服的是唐高祖李渊，并规定了其他官员的服色：三品以上为紫，四品五品为朱，六品七品为绿，八品九品为青。从此黄袍成为皇帝专用之服。这条规定在唐以后历代都承袭了下来，一直到清朝灭亡。比如在清朝，除了皇帝御赐的黄马褂及大内侍卫外，严禁百姓臣民着黄色衣服。
但是这里就有个问题了，为什么和尚可以不理会这些，穿着黄色僧服呢？
佛教从汉末传入中土，在魏晋南北朝时期已经大盛，“南朝四百八十寺”的情况绝对没有夸大，反而还说小了。三国时期的僧侣的衣色受到道士服色的影响而逐步趋向于缁色，是一种帛黑色。唐宋朝的僧人一直以赐紫色袈裟为荣，朱红色的袈裟则最为尊贵。
唐宋以后，和尚服饰的色彩自由度较大。明代曾做过规定，修禅僧人常服为茶褐色，讲经僧人蓝色，律宗僧人黑色者浅红色袈裟。清代以后，没有什么官方规定，但律宗寺院自清初见月律师重兴后，一般僧人常服均为黄色。
现在的僧衣大多是褐、黄、黑、灰等颜色，也有湘色（即黄绿色）的，没有一定的规制。
看了僧人服饰颜色演变可知，如果在古装剧中看到清朝之前的僧人，不分讲究，都穿着金黄色的僧服，只能说明导演与编剧对佛教文化了解不深，出现了给僧人乱穿衣的情况！