当前美国的剖宫产率约为30%左右，中国的剖宫产率远远超过该数值，尤其是现在二胎开放，前次剖宫产女性再次妊娠，选择再次剖宫产的概率十分大。而剖宫产会给女性带来很多并发症。因此，降低剖宫产率志在必行。
发表在美国妇产科杂志的研究称，硬膜外麻醉的孕妇分娩时将第二产程上限设定为4小时（而不是3小时），可降低55%的剖宫产率。
来自托马斯杰斐逊大学的研究人员对硬膜外麻醉的孕妇进行了一项研究，将第二产程时间设定为4小时，而不是3小时。研究作者、托马斯杰斐逊大学的母婴医学研究员Alexis C. Gimovsky博士说，这种处理不仅让剖宫产下降了50%以上，也没有导致母婴不良妊娠结局风险的增加。
该研究共纳入了78名妊娠36-41周的初产妇，随机分为干预组（4小时，n=41）和对照组（3小时，n=37），所有孕妇在分娩时选择硬膜外麻醉，几乎近一半的孕妇使用了引产术。
研究数据显示，干预组和对照组剖宫产发生率分别为19.5%（8/41）和43%（16/37），而两组间母婴结局没有差异。
Gimovsky博士写道，很多准妈妈都希望能参与到这项试验中，大多数孕妇都渴望阴道分娩，她希望指南推荐时间能够改变，让更多的孕妇阴道分娩。