历史上的一些皇帝嗜杀成性、凶残至极。手握天下，想杀谁就杀谁，视人命为草芥。假如论凶残谁是第一，那下面这位绝对够资格，他若不是第一，那还真没皇帝敢称第二。
刘昱从五六岁时在东宫学习，不爱学业，爱嬉戏，帝师也管不了。即位后喜欢杀人，一天不杀人就郁郁不乐，只要左右做事稍有不顺他的心，就拳脚相向或是诛杀且在后宫荒淫无度。
刘昱喜欢亲自动手杀人，对造反头目常常亲自杀死脔割。有一次孙超的口中有蒜味，为了证明他吃过大蒜，刘昱让左右抓住孙超使之不能动，用刀剖腹探视看看他肚子里到底有没有大蒜头。不久，听说大臣孙勃家里金银财宝非常多，刘昱就亲率人马去劫掠，而且挺刀冲锋在前，“身先士卒”，第一个冲入。孙勃当时正居丧在家，眼看皇帝带兵前来，知道家族不免横死，就扑上前揪住小皇帝刘昱的耳朵，骂道：“你比桀、纣还要坏，日后难逃屠戮！”左右杀掉孙勃后，刘昱恨这位大臣敢揪自己的耳朵，亲自脔割尸体以解恨。
刘昱是侍从常携带钳凿斧锯，每每施行击脑、椎阴、剖心的刑罚以为乐趣，每日都杀死数十犯人。有一次刘昱用铁椎刺入一个行人阴囊，行人阴囊立刻破裂而死。一个侍从不忍心看，敛起眉闭上眼睛。刘昱大怒，令这个侍从脱下上衣站在地上，用矛刺穿了他的胛骨。
刘昱不仅残暴，生活也是淫乱。有十五、六岁女子是个傻子，刘昱的御驾来了也不知道回避，只是在一边憨笑。刘昱便当着左右的面与她交媾。这个傻女子任刘昱所为，刘昱大悦，从此经常与这个傻女子幽会。人们背后称那个傻女子为路嫔嫱妃。
一天刘昱到尼姑庵，群尼跪下迎接。刘昱端详了半天说：“都是秃子。”忽然看见一个幼年的尼姑还没有剃发，而且相貌姣好，就问她说：“你在这里做什么？”幼尼回答说：“在这里修行。”刘昱笑着说：“恐怕你心里想的不是修行。”接着拉起她的手走到一间屋室，脱下衣服奸淫了她。又令左右随从选择年少的尼姑全部奸淫，完事以后问他们：“你们感觉怎么样？”左右随从说：“这是陛下的无量大功德。”
刘昱集合所有后妃、公主与命妇，列坐在一起欢宴。喝到半醉，刘昱命令无论宫内的嫔妃还是宫外的妇女，都必须脱了衣服裸着玉体，相互恣为欢谑。
当年七月七日乞巧节，刘昱临睡前吩咐杨玉夫说：“你在庭院里等着织女度河，看见了立刻报告我，看不见就杀你。”牛郎织女相会只是一个神话，哪里看得见，杨玉夫十分恐惧，在刘昱熟睡的时候用刀子杀了他。当时刘昱十五岁。十五岁，上述罪行竟然是一位十五岁的少年皇帝所为。