中国作为亚洲最大的农耕国，在和周边各游牧民族的战斗中，克制骑兵的最重要武器之一就是射远武器——弩与弓。弓箭手和弩手是重要的远程攻击武器，上可追溯至秦时期，秦弩就已经非常先进了。那么，在中国火枪为什么没有及时取代弓弩呢?
图为秦弩复原图
古代欧洲最著名的射远部队，是威尔士和英格兰的长弓手。为了保证长弓手的兵种优势，英国曾发布过一个“长弓法令”，这个法令规定人们在礼拜日不能进行长弓以外的运动，不然就是违法。
1595年，英国废除了这一法令，史称“废除长弓法令”，废除的原因，就是火枪的兴起以及在部队中的普遍列装。在当时的英国议会，围绕这一法令的继续和废止爆发了一场激烈的论战。这次论战在冷、热兵器史上都极为著名，因为论辩双方的发言，实际已将当时冷热射远兵器的优缺点都高度概括了出来，足以让人明白为什么在欧洲火枪会快速淘汰掉长弓。
图为英格兰长弓兵
实际上在这次辩论中，火枪派胜出的最核心原因只有一条，那就是火枪手不需要长时间的训练有素，对身体和技术几乎没有任何依赖。长弓手却需要长年累月的训练，在战斗中对身体状况要求很高。
火枪作为一件杀伤巨大、对士兵几乎无素质要求的武器，在战争中的作用依然是长弓无法匹敌的。尤其是它极大地拓展了部队对兵源的宽容度。譬如原来因为拉不开弓而绝不可能出现在战场上的那些年纪大的、年龄小的、身体力量不够的人，现在只要能扛得起枪、扣得动扳机，就都可以让他们上战场。这使得我们可以在短时间内聚集起大量有相当战斗力的部队。换句话说，只要有人有枪，无论这些人之前有无训练，都可以组织起部队来。长弓则不可以，没有长期训练的长弓手，根本无法组建起长弓部队。
由于大拉力弩在欧洲未得到很好的发展，因此英国这一法令的实施，直接使当时的部队全面步入了火器时代。
图为六艺之射
但在当时的中国，被火枪和火炮淘汰掉的只是弩。原因很简单——弩的发射速度和火枪、火炮的差距不大，但威力却远没有火炮大。因此16世纪的明军，在配备了火炮以后，就逐渐淘汰掉了弩。同样，因为火枪的使用不需要太好的体力和训练，明代部队中开始成建制使用火枪。
图为大明神机营
但弓的射速实在太高——优秀弓手可以在十秒内射出至少三支箭，中国的人口数量一直很庞大，弓手资源远比欧洲丰富，再加上东方反曲弓的蓄能优势，所以成建制的弓手部队一直保留到了三个多世纪以后，在出现纸壳子弹的近代枪支后，才被彻底淘汰。