时人莫小池中水，浅处无妨有卧龙。——唐窦痒《醉中赠符载》
很多球迷都知道香港歌星谭咏麟是曼联球迷。谭咏麟对足球的喜爱，很大程度上来自于家庭遗传。因为他的父亲谭江柏，是上世纪30年代中华民国国家队的主力球员。
谭江柏擅长头球，被称作“谭铜头”，是当时亚洲的顶级后卫。但谭江柏还不是队里最为著名的球员。很少有人知道，当时的国足，拥有一位世界球王级别的人物，他的名字叫李惠堂。
1976年西德的《环球足球杂志》曾将李惠堂和贝利、马修斯、迪斯蒂法诺、普斯卡什一起，评为“世界五大球王”。根据统计，李惠堂职业生涯共攻入1860球，是世界上仅有的五位进球超过1000的球员(其他四位是里登雷克、宾德、贝利和罗马里奥)。
图：李惠堂是中国足球历史上的传奇人物
柚子当足球，狗洞是球门
李惠堂1905年10月16日出生于香港，4岁时随母亲回到家乡：广东省梅州五华县锡坑乡。这个孩子自小与足球结缘。
小时候的李惠堂，常常以狗洞为目标练习临门一脚。由于李惠堂勤于练习，他从香港带回的足球很快就被踢坏了。于是，李惠堂脚下的“足球”变成了家门前两棵柚子树上结的柚子，柚子被摘光之后李惠堂索性用布巾扎成布团继续练习。经过数年如一日的刻苦训练，李惠堂的身体日渐强壮，技术也日臻成熟。
图：李惠堂童年踢柚子练球时，他的“球门”是一个狗洞
10岁那年，他凭借高超的球技进入皇仁书院，接受了系统严格的足球训练。在一次同英国海军球队的对垒中，球刚过中线，李惠堂就拔脚劲射，球竟穿过人丛硬是入网。他还曾经一人从后场盘球，接连晃过四五个前来阻截的对手，一直把球带到对方禁区，从容起脚破门。这种球技，堪与马修斯、贝利和马拉多纳相媲美。
未及弱冠露锋芒
图：李惠堂技术出色，能左右开弓
1922年，年仅17岁的李惠堂加盟了当时香港最著名的劲旅——南华队。身高1.82米的李惠堂拥有着令人拍案叫绝的脚下技术，动作如灵猫般敏捷。皮球在李惠堂脚下就如同装了磁石一般，对方两三名球员都难以从他脚下将球断走，而他的射门更是让人拍案叫绝，不但可以左右开弓，而且每次射门都力拔千钧，如重炮，似冷箭，让人防不胜防，倒地卧射更是让对手难以捉摸。
同年，李惠堂代表南华队参加了香港甲级联赛，因其球技出众，出神入化，被球迷称为“球怪”。
如果仅仅只是在国内名声显赫，显然不能称为“球王”，只能算是“窝里横”。您别急，重头戏在后头呢！
万人声里叫球王
1923年，年仅18岁的李惠堂迎来了自己在国家队的首秀，代表中国参加了第六届远东运动会，并最终为中国队夺得冠军。在4场比赛中，李惠堂初露锋芒，名声大噪，从此走上了巨星之路。在面对东道主日本队的比赛中，中国队5-1横扫对手，赛后《申报》以“中国足球铁军，堂堂十年连胜”为标题对此事进行了报道。
同年8月，李惠堂同南华队造访澳大利亚，在同全澳冠军新南威尔士队的交锋中，仅仅开场5分钟，李惠堂就梅开二度，并最终完成了帽子戏法。比赛结束后，澳洲当局为他颁发了金质勋章，香港当地报刊以特大号标题报道此事，并有“万人声里叫球王，碧眼紫髯也颂扬”诗句。
在国家队生涯中，李惠堂为中国足球赢得了众多荣誉，也赢得了对手的尊重。自1923年首次入选国家队之后，李惠堂先后参加了1923、1925、1930和1934年举行的第六、第七、第九、第十届远东运动会足球比赛，帮助中国队4次夺冠。1931年，李惠堂返回香港，担任南华队队长。
看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂
1926年，李惠堂率队参加“考史托”杯足球赛，最终以4-1的悬殊比分大胜蝉联9次冠军的英国猎克斯队，首开上海华人足球队击败外国球队的记录，这次杯赛使李惠堂在绿茵场上的威望大增，洗雪了"东亚病夫"的耻辱。
图：李惠堂时代的中国足球如日中天
1927年，李惠堂所在的球队如日中天，相继荣获各项赛事的冠军，李惠堂成为大名鼎鼎的"一代球王"。同年，李惠堂率南华队在远征东南亚国家中，屡建奇功，特别是率队出战菲律宾，战绩彪炳，载誉而归。
赛场上的李惠堂用自己的高超球技踢出了民族尊严，在上世纪20年代中国流传着“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”的民谚。作为足球人的李惠堂能够与德艺双馨的国剧大师梅兰芳齐名，他的球技、人品可见一斑。
出征柏林奥运会，拒绝加盟阿森纳
1931年，国际奥委会宣布确认“中华民国体育协进会”为国际奥委会成员，中国的体育健儿赢得了同外国运动员交流、切磋的机会。1936年，李惠堂和队友们带着全国人民的殷切期待出征德国柏林，参加奥运会。
图：参加柏林奥运会的中国足球队
当时中国队首次派出规模庞大的代表团，参加了30多个奥运项目，但当时中国体育代表团申请的22万元经费却只有17万得到落实。为了尽可能节省开支，同时为中国体育代表团筹措经费，中国足球队提前2个月出发，沿途进行义赛以筹措资金，在去往柏林的途中，中国队进行了27场比赛，以23胜4平的不败战绩，再次让国人振奋。
省吃俭用，风尘仆仆抵达德国柏林的中国足球队在比赛前已经疲惫不堪，在首战面对英国队的比赛中，作为球队箭头人物的李惠堂遭遇了对方两名防守球员的贴身包夹防守，难以施展功力，最终中国队以0-2败下阵来。即便如此，当时的英国媒体对中国队的战术素养还是给予了很高的评价，认为中国队不逊于欧洲强队，之所以失利，是输在了比赛经验和体能上。
有英国媒体这样评价李惠堂：“他的速度很快，犀利的盘带在球场上就像跳舞一样，如入无人之境般地跳着自己的旋律，实在难以想象他能把球踢得如此艺术。禁区内的任何一个角度对他那精湛的射术来说几乎不是什么问题，更可贵的是在禁区外的远射，他突发冷箭的时刻很难预料到，总是令对手防不胜防。在球场上他幽灵般的跑位总是在传球的最佳时机出现，一个人实在难以盯住他。”
柏林奥运会惨遭淘汰之后，中国队在欧洲进行观摩学习，阿森纳队以年薪8000英镑挽留李惠堂，但李惠堂明白，如果他加入了阿森纳队，他将失去代表祖国参加奥运会的机会，最终婉言谢绝。
1939年，李惠堂随香港南华队远征南洋，在与马来西亚劲旅槟城联军队的比赛中，南华队以11-0大胜。比赛中，已经年过而立的李惠堂神勇不减当年，左右开弓，独中7元。
铮铮傲骨，不做亡国奴；138场义赛，支持抗战
令人痛心的是，1937年抗日战争爆发，香港沦陷，李惠堂的足球生涯受到战争影响，不得不就此中断。汪精卫曾派专机前来，对李惠堂许以高官厚禄，请他在汪伪政府任职。但誓死不做亡国奴的中国球王断然拒绝了汪精卫的邀请，并在1941年借到澳门比赛的机会离开香港，辗转回到家乡五华县。
尽管从澳门到五华县本只有7个小时的车程，但李惠堂却因种种原因只能长途跋涉，一路经历多方资助才最终返回家乡。在桂林，李惠堂受到了民主人士李济深的接济，球王感慨万千，吟出了：“世乱时虞历万难，今朝脱险向长安。桂林山水迎人笑，我正飘零意未宽”的诗句。
为表明自己誓死抗日的决心，他在家门口写下了“认认真真抗战，随随便便过年”的明志对联。
回到家乡的李惠堂过着清苦的生活，为了维持生计，甚至曾经到快递公司做兼职贴补家用。
即便如此艰难，李惠堂仍然没有放弃他所挚爱的足球，先后组建五华足球队和航建足球队，两次访问梅县、兴宁、韶关等地，为推动山乡体育发展做出了贡献。
同年，为响应宋庆龄的号召，李惠堂率领球队在大后方重庆、成都等地先后进行了138场义赛，所得的款项全部捐献给前方的抗日战士，以及用于帮扶孤残儿童的公益活动。更留下“海角归来奔国难，名成献艺赛频频”的诗句。
42岁挂靴，球王落幕
1947年，在同上海队的比赛中，代表香港南华队出战的42岁中国球王李惠堂射出的点球被扑出。带着淡淡的遗憾，李惠堂正式挂靴。
中国足球的一个时代结束了。
图：李惠堂42岁时挂靴退役
退役的李惠堂没有离开足球。1948年，李惠堂作为主教练，率领中国队参加了第14届奥运会，同年，李惠堂获得了亚足联的裁判员证书，这也是中国足球被认可的第一个足球裁判。1954、1955年，李惠堂又率领中华台北队，获得了第二、第三届亚运会冠军。
1954年，李惠堂成为了亚足联秘书长，1965年进入国际足联，成为国际足联副主席，这是到目前为止中国人在国际足联担任的最高职位。
1979年，李惠堂病逝于香港，结束了自己辉煌的一生。
作为在上世纪20-30年代同梅兰芳齐名的文体界人士，李惠堂拥有着非常出色的技术，也拥有着让人敬仰的球品、人品。他的盘带出神入化，射门力拔千钧，倒地卧射更是一绝。更为难得的是，他在绿茵场上从未受到裁判的处罚，堪称体育人的楷模。
著书立说，研究足球理论
在中国球员当中，李惠堂是少有的文武双全者。他不但可以吟诗作赋，还能下笔成文，著书立说。
在场下的李惠堂，是一位专注于理论研究的足球专家。他撰写的《足球经》、《足球规则诠释》、《香港足球五十年》、《球圃菜根集》等众多的足球著作为中国足球积累了初始的理论基础。他认为中国足球要走向成功，最终还是要走普及足球的道路。
图：李惠堂的足球著作《球圃菜根集》
在球员的技战术方面，他力主球员在训练中要由浅入深，对某一方面有相当造诣才可以转学其他项目。
李惠堂提出：技术不可滥而不专，否则将一事无成。要把足球控制在脚下服服帖帖，传球要能传到最佳落点，否则就不具备实战中施展技术的能力。
在他的著作中，还涉及了足球比赛中“智”和“力”的关系，个人发挥与集体的关系等详尽的论述，甚至有相关的图解。这些著作倾注了李惠堂一生的心血，对如今的中国足球训练以及技战术理论发展依旧有重要的意义。
足坛丰碑
“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”。李惠堂与梅兰芳一样，虽然属于文体领域的人物，但他在特殊的时代，承载着国人的期待和希望。
图：李惠堂是中国足球的一座丰碑
李惠堂是上世纪前半段中国足球的象征。在那个风雨飘摇的年代，即使是作为一个球员，他也无法完全将自己与社会大环境分割开来。但是，李惠堂用自己在球场上的表现影响着这个时代。
他证明，中国人可以在球场上拿出华丽的表现；
他证明，热爱足球的人，不会因为条件艰苦而放弃；
他证明，足球可以激励一批人，影响一批人；
他证明，足球有超越这项运动本身的力量。