1900年6月，义和团围攻东交民巷使馆，洋人的海军陆战队开枪，短时间内击毙数人。
在场的美国传教士麦美德女士讽刺道：“这些刀枪不入的拳民，似乎不喜欢洋火药的气味。”你们不是刀枪不入吗？为什么会死？
清朝官员谈起义和团的神功，大多笑而不语。1900年的满清，其实很多人已经懂得现代是怎么一回事，在偷偷练兵，到欧洲购买先进的武器。
不过，义和团不在乎洋人和政府怎么看，他们只要糊弄高层权贵，欺瞒下层民众就可以了。
普通民众也不傻。义和团烧房子，说好只烧教民的，已经施了法术，不信教的邻居，房子就安全。但是火烧起来，法术根本控制不住。每到这个时候，人们就会让义和团给个说法：说好的法术，怎么不灵了？
那么，每到这种尴尬的时刻，义和团是怎么解释的？
1、施法术的，人品可能出了问题
天津的一位义和团员阵亡后，人们问义和团的老师：既然义和团能够避枪炮，何以会有伤亡？
这位老师回答：此人必贪财，故神不附体。
高明吧，在做出解释的时候，再一次重申了正确的世界观。发问的人，肯定相信“贪财”是一个道德上的弱点，恶有恶报嘛。
天津地区的一位老义和团员讲了这个故事：有一次，一位义和团的大师兄看到别人在打一个胖子，也上去参与了殴打，而没有搞清楚这个胖子是不是教民，后来在张家窝打仗时，这个大师兄刀枪不入的法术就不灵了，被洋人的子弹打伤了。
这种解释，精髓是把施法术的人与法术本身切割开来。如果不灵，一定是具体人的问题，而不是法术的问题。这样，质疑者往往就闭嘴了：他贪财神不保护他，难道你还要为他辩护吗？
2、找点客观原因
1900年7月4日，义和团在大雨中与洋人交战，结果大败。义和团解释说，都怪天下大雨，神就附不了身了。
6月16日，义和团放火焚烧北京南城一教民的店铺。很多人都以为义和团主要是打洋人，这真错了，义和团的日常是放火，烧“二毛子”，也就是信教的人，或者与外国有关系的人。每次放火的时候，义和团都会施法，这样火就不会烧到邻居家。
这次放火的时候，旁边一家店铺的掌柜担心大火蔓延，在家旁边放了个尿桶，火烧过来的时候，顺手泼一下。义和团发现后，当即把泼尿之人抓住，打断腿扔进了火海。但为时已晚，这次大火烧了1800多家店铺和7000多家民宅。
最初，义和团首领对围观的众人说，义和团站在着火的店铺周围，双掌合什，口念咒语，就能防止大火蔓延到临近的房屋。人们纷纷指责义和团骗人，义和团解释说：你们没看到刚才那个倒尿的人吗？他的无礼之举，让首领作法的时候手张开了，现在大火只能越烧越旺了。
3、怪女人
脏的东西能影响法术的效力，在义和团看来，妇女也可以。
他们认为，妇女身上的污物，从月经、产后的污血到裸体、头发，都是脏的，都有可能让法术失效。
北京那场大火后，流传的另一个版本就是，有一老妇带着4个女孩，围跪于水缸周围，不知用什么办法冲犯了神，结果正阳门城楼被烧成灰烬。
把妇女视为脏物，而且具有神奇的破坏力，这种想法不是义和团独有的。据说，1774年山东爆发起义，王伦带领部队围攻临清，守城的满清将领急中生智，“呼妓女上楼，解其亵衣，以阴对之”，最后起义军真的就撤退了。
义和团对妇女的脏物非常忌惮。义和团在操演刀枪不入的神功时，往往会禁止妇女观看。“如有女子窥视，神就不上男子身。”
当然这个“女子”，不包括慈禧太后，因为她是“亲爸爸”。
问题就在于，不管发生任何事情，周围哪里能没有女人呢，谁又知道哪位女性正在来大姨妈？因此，法术失败，要找个解释，实在不是难事。
4、不传帖要倒霉
你的解释，我为什么要信呢？
义和团并不是简单给出一个解释，那就太不作为了。他们还有一整套的宣传和影响舆论的办法。
义和团特别善于发帖。当然，他们发的不是现在的帖子，而是“揭帖”。所谓揭帖，是指从宋朝开始的贴在公共场所墙上的告示。有些告示，会提出一个悬赏，方便人揭下来拿到官府汇报线索。比如宋江，就在揭帖中发现针对自己的通缉令。
到了义和团这里，揭帖是他们的主要“媒体”。很多反对洋人，有关传教士在挖儿童眼镜的段子，最初都出现在揭帖中。人们看后，议论纷纷，慢慢就会扩散了。
义和团在发帖的时候，往往在帖子后面加上几句鼓励和要挟大家进行传播的话。虽然帖子内容不同，有抵制洋人的，有号召去扒铁路的，但是结尾部分的内容，却大致差不多。
典型的是这样的：“见帖速传，传一张，免一家之灾，传十张，免一寸之灾。如不下传者，即有吊（掉）头之苦”。
这话怎么看着这么熟悉？从今天开始，你凡是看到“转十个群，马化腾给你发红包”“不转不是xxx”这样的，也要自己判断下信息是否属实，100多年了，该进步了。