世界上一切事物，
都不是一成不变的。
打麻将也是这样，
就是最坏的“点数”，
只要统筹调配，
安排使用得当，
也会以劣代优，以弱胜强。
胡适则戏称，
麻将是中国的“国戏”。
麻将，究竟有怎样的魅力
和丰富的文化内涵呢？
每一张牌的图案都有寓意
天地与五行：东、南、西、北、中与五行相配，即：东方木、西方金、南方火、北方水、中方土。古人认为宇宙形态是天圆地方，所以，“白皮”代表地，“发”代表天（因为“发”是在人的最顶部）。“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人。
花牌寓意深：梅、兰、竹、菊占尽春、夏、秋、冬，被人称为“四君子”。“梅”表示高洁傲岸，“兰”代表幽雅空灵，“竹”象征虚心有节，“菊”则暗示冷艳清贞，表现了人们对时间秩序和生命意义的感悟，也是对某种审美人格境界的向往，成为中国人感物喻志的象征。
中、发、白：“中”、“发”、“白”3张牌分别寓意着“中正”“发达”与“纯洁”。
万、饼、索：有一种说法认为，麻将是一个叫“万秉迢”的人发明的。此人极好《水浒传》，麻将以108张为基数，分别隐喻108条好汉。如牌中九条喻为“九条龙”史进，二条喻为“双鞭”呼延灼，一饼喻为“黑旋风”李逵等。之所以分为万、饼、条三类，则是取其本人姓名的谐音。
另有一种说法认为，“饼”即“筒”，其图案就是火药枪的横截面，“筒”就是枪筒。“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。
麻将牌里的数字
3为基数，9为极数：万、饼、索（条）3种花色，分别反映了物质的存在形式，数字则代表了物质存在的数量。在中国古代思想中，3为基数，9为极数，所以万、饼、索（条）分别有9张。
36天罡、72地煞：前面讲到，麻将以108张为基数，分别隐喻108条好汉，而这又正好对应着36天罡与72地煞，是古人朴素宇宙观的反映。
144张牌：12是中国文化里一个非常重要的数字，如12生肖、12时辰、12个月等，而麻将牌的数量144则更是12的平方。
每人13张牌：暗合一季有13个星期。另外，四季合52周，共364天，加上赢了时的那一张，代表一年的最后一天，这样共365天，恰好一年。
游戏规则是文化的缩影
麻将以个体为单位，吃牌时，上家先于下家，体现出中国先后有序的社会规则；上家可截下家，体现出“势”的显著作用。而下家也可碰吃，体现出在特殊情况下“弱势亦可战胜强势”的文化理念和变化莫测的世态国情。
打麻将者在游戏过程中须守己而顾彼，机动而灵活。若思取胜，既靠技巧，亦靠运气；三铲一常有，一铲三却不易。今朝你赢，明日我胜，若人员固定，持之以恒，则多有时来运转、交相胜负之情况出现，表现出风云变幻的人生意境。
麻将看似简单易学，但如何打出智慧，则可体现出技术之高下、学问之深浅。审时度势，当机立断，当属高手，绝非凡夫常人可精当掌握。因此，麻将既是对人预见力之检验，亦是对人判断力之考核，且兼具形、声、色、触等感觉之美。
麻将的确堪称“国戏”。
数人相聚而行方城之戏，
其间欢言笑语，
尔碰我吃，其乐融融；
胜负难料，让人心系未来。
不分男女老弱，无论贵贱贤愚，
规则划一，地位平等。
日出三竿，兴致正浓；
月上柳梢，流连忘返。
于排遣孤独，消磨时日，
效果甚为彰显。