在西游记里，有很多凡人成仙成神的例子，也有妖怪成仙成神的例子。有朋友可能会问，成仙和成神不是一个意思吗?我认为不是。
仙，在西游记的范畴里，我认为是有法力的人、妖、鬼、神等，仙也是一个用来划分法力高低的等级，比如太乙散仙，太乙金仙，大罗金仙。
神，在西游记的范围内，则与天庭职称有关，有法力的仙，进入天庭工作，受了仙箓注了官名才会称为神。
在西游记第四回中，猴哥受招安，和太白金星一起去见玉帝，猴哥被众天兵阻拦进不了南天门，太白金星对猴哥说：大王息怒。你自来未曾到此天堂，却又无名，众天丁又与你素不相识，他怎肯放你擅入?等如今见了天尊，授了仙箓，注了官名，向后随你出入，谁复挡也?
在得知自己的弼马温是不入流的小官时，悟空打出天庭，这时候“众天丁知他受了仙箓，乃是个弼马温，不敢阻当，让他打出天门去了”。
其实，简单来说，神就是有编制的仙。比如，别人见了哪吒都会称他为“三坛海会大神”，见了镇元子都会称他为“镇元大仙”，所以，有编制的就会称编制的名号，没有编制的就会称为仙。很多妖怪也只是称自己为仙，从来不说自己是某某大神，因为一旦称神，就是冒充天庭官员身份的罪过，是要被天庭打击的。
有编制存在的除了天庭，还有西天，整个西游记里，有编制的只有这两个地方。天庭的称神，西天的称菩萨罗汉佛祖。在天庭为神和在西天做菩萨罗汉有非常大的区别。我认为，在天庭为官远远好于在西天做菩萨罗汉。
一、天庭负责发房子、仆人;西天没有。
在西游记第四回中，悟空受封为齐天大圣。玉帝赐了他一座宅邸。书中原文：
玉帝即命工干官张、鲁二班，在蟠桃园右首起一座齐天大圣府，府内设个二司：一名安静司，一名宁神司。司俱有仙吏，左右扶持。又差五斗星君送悟空去到任，外赐御酒二瓶，金花十朵，着他安心定志，再勿胡为。
除了发房子，还有使唤的仆役仙吏。在第八十三回中，悟空上天庭去告李天王的罪，原文有说：
行者真个随着金星，纵云头早至云楼宫。原来是天王住宅，号云楼宫。金星见宫门首有个童子侍立，那童子认得金星，即入里报道。
这个云楼宫想必比齐天大圣府要豪华富丽不少。有朋友可能会说，举的这两个例子都是大人物，像天庭再低一级的还有房子吗?也是有的。
二十八星宿中的昴日星官就有自己的住所，叫做光明宫。第五十五回有说：行者道，“因保唐僧西方取经，路遇魔障缠身，要到光明宫见昴日星官走走。所以，我认为二十八星宿应该也是有自己的单独的住所的。
当然，天庭发的这房子，很可能是居住、办公两用的，不过这也比西天好的多。西天是没有单独的住房的，就连燃灯佛祖也是住在高阁里面，身边也只有自己的一个弟子，没有仆人。
二、天庭掌握的资源更加丰富。
天庭掌握着非常庞大的资源，最重要的就是能让人长生的资源，比如王母娘娘的蟠桃、太上老君的丹药等等。在西天，这些重要资源都是没有的，就是有，罗汉和菩萨也不是轻易能接触到的。
正因为西天掌握的资源有限，在金钱的追逐上，西天更加贪婪。体现最明显的就是：念一段经要三斗三升黄金，还说便宜了;给取经人传经要索取人事，还说否则后人当饿死。
三、天庭的生活更加丰富多彩。
天庭有众多的仙女宫娥，还会定时举行蟠桃盛会，盛会上还有众多仙娥跳舞，真的是让众神赏心悦目。除了蟠桃会，碰上什么节假日少不了再乐呵乐呵。而西天，基本上就是苦修了。如果在天庭有功，玉帝动不动就赏美酒，金花，甚至还有金丹。在西天，除非有重大立功表现才会有赏赐。
四、西天的佛祖菩萨罗汉需要自己开道场，自负盈亏。
西游记里，四大菩萨有自己常驻的道场，而不是常驻在西天。国师王菩萨在盱眙山，普贤菩萨在五台山，文殊菩萨在峨眉山，观音菩萨在珞珈山。
这四大菩萨全都在南瞻部洲，可见南瞻部洲佛门竞争之激烈，也可见南瞻部洲之富庶，信徒之众多，竟然能供养这么多菩萨。驻扎在外的菩萨其实要比驻扎在西天的菩萨好很多。能够做到这四个菩萨这种等级的，少之又少。
尤其是观音菩萨，她在四大菩萨中势力最大，可是，势力大就意味着开销也大，所以，观音菩萨处处算计，到处开源挣钱。在西游记里，我们已知的产业就有观音禅院，通天河鲤鱼精灵感大王庙，镇海禅林寺三处。
五、天庭体制更加完整。
天庭的体系比西天更加完整。玉帝虽然就像是人间的皇帝一样大权在握，但是他也要按照基本的天庭律法来行事。一个组织体系完整，它的晋升渠道也会相对完整。当然，哪个地方都有各种暗箱交易，但是西天的暗箱交易更加明显。在西天，如来就是唯一的法律，如来的话是不容反驳的。这一点和玉帝相比还是不同的。
取经团的四人虽然成佛成菩萨，但是如果要组织自己的道场还是非常艰难的。悟空还好，有花果山，唐僧也还好，有大唐做背书。像八戒沙僧，如果他们不想过苦日子，只能跟在唐僧或者悟空身后了。再加上南瞻部洲佛门竞争激烈，八戒和沙僧很可能永无出头之日。
天庭和西天的区别就像是国企和私企的区别。