古代科举制度，考取秀才相当于现在高考录取者，进入大学学习，还是个读书人。考取举人则相当于现在地方公开招考领导干部录用者，出仕为官了，差别大多了!
古时的读书人，在未考取生员(秀才)以上功名之前，称为童生，俗称白衣;你看，《水浒》中，梁山第一任寨主王伦，绰号白衣秀士，就是一个没有功名的文化人;既使八十岁白发老翁，未考取生员(秀才)，也是童生。
科举制度始于隋朝，经唐、宋不断完善，至明清时期，形成严密完备的公开选拔人才的考试制度。 明、清时，科举考试分为县试、院试、乡试、会试、殿式等层次考试，考取者获得不同的功名、入学、教学、出仕为官。
一.秀才:县试、府试、院试(省学政主持的考试)，童生参试，录取者称为生员，始获得功名，俗称秀才。
生员分为廪生、增生、附生，廪生可获得政府膳食供给待遇，意既现在的大学公费生;增加录取名额的增生、附加录取的附生，属于现在大学的扩招自费生，则没有这个待遇。
生员中选拔出优秀者，可以入最高学府国子监学习者称为贡生，为贡生中的优贡，相当于现在大学生保研;不同于恩贡、荫贡等凭特权进入国子监的贡生。
秀才只是取得入县、府学习，拔贡，及向上层次考试的资格，不能出仕为官，可免除差徭。
秀才待遇也不低，见官不跪拜，直接面见县官，诉状直呈等。
秀才 向上考试不第，可搞教育办私塾谋生;也可以代人写信、诉状;文笔好的，进入府州县为吏;有名气、有关系的入文臣武将幕僚等。
你看，秀才相当于现在参加高考，考上大学;有公费的、自费的、扩招的、保研的(拔贡)。
二.举人:乡试，省级举行考试，生员(秀才)参试，录取者称为举人，人们习称老爷，第一名称解元。
举人除取得向上层次的考试资格外，享有免除赋税徭役的特权待遇，因此，中举后，有些土财主会给好处，将土地、人口依附于中举者，以逃避赋税徭役。
举人不同于秀才，可以出仕为官了，多是府、县教学、主簿一类的八、九品级的佐官，亦有出任知县主官的，但是很少。