武则天当政后，为了巩固大权，笼络人心，顺便打击一下李唐皇室及忠于李唐皇室群体，大肆滥封爵位，一时间“补阙连车载，拾遗凭斗量。”
武则天用人不拘一格，酷吏来俊臣出身市井，据说父亲是名赌徒。来俊臣因犯事入狱，恰逢武则天兴起告密之风。来俊臣遂以告密而被起用，大兴牢狱，打击异己，为武则天立下了汗马功劳。
在武则天当政时期，有些人为了谋得一官半职，可谓无所不用其极。如大诗人宋之问自荐要给武则天当男宠，不过因口臭被武则天嫌弃，还有一位叫朱前疑的人，为了跻身官场，绞尽脑汁，终于想到了一条妙绝良策：拍马屁。当然不是赤裸裸地拍马屁，而是带了点技术含量。
朱前疑先是针对封建帝王大都梦求长生不死的心理，上书武则天：“臣梦陛下寿满八百。”女皇一听，果然深得朕心啊，要赏，即拜朱前疑为拾遗。
不过拾遗这个官只有从八品，主要职能是讽谏，经常在君王面前提提意见，规劝一下皇帝的为政举措什么的。但这个职业风险比较高，杜甫就曾做过拾遗一职，因上书替宰相求情，惹得肃宗皇帝大怒，被变为参军。
所以，拾遗这个官位哪里能满足，要想更进一步，还得接着拍马屁。朱前疑又对武则天说“梦陛下发白再玄，齿落更生”好一个返老还童的征象！女皇喜不自胜，马上提拔他为驾部郎中。朱前疑这下可尝到甜头了，但他并不满足。
有一次，他趁外出办事归来的机会，骗武则天说，他“闻嵩山呼万岁”。结果武则天甩手就赐给他一个绯算袋，按当时的制度，三品以上的官员才有资格佩带绯算袋，但朱前疑的官爵只为五品，于是只好在青衫上佩戴算袋了。
朱前疑仅凭自己的“三寸不烂之舌”就骗得女皇龙颜大悦，既当了官，又提高了身份，真可谓“升官有道”。但他也有失算的时候，武则天为了征伐契丹，下令京官每人输马一匹，以供军需，并给输马者酬以五品。
朱前疑以为机会又到了，连忙买马一匹应输，并以此为条件屡次向武则天进表要求晋升。结果武则天对此十分反感，认为这个朱前疑贪心不足，人品卑劣，下令退还他进献的马匹，剥夺他的官爵，让他从哪来还回哪去。
这个朱前疑瞬间被一撸到底，重回一介平民,回家种地去了。究其原因，就在于他不懂得物极必反的道理，没有一功半劳，总想着向领导那里讨要好处，时间久了领导也会厌烦的。