在中国历史上的王朝，两宋四百年是唯一一个始终未能实现大一统的王朝，但是军事方面的孱弱，造就了文化方面的巨大繁荣。无论是以辛弃疾为代表的宋词，还是以曾巩为代表的散文都达到了相当高的水平，还有米芾的字，宋徽宗的画都堪称中国历史之绝，更不用说苏轼、陆游这一大批琴棋书画样样精通的文人雅士。而两宋的文官集团也诞生了无数青史留名的大臣，既有“半部论语治天下”的赵普，也有“包青天”的包拯。
包拯出生于宋真宗年代，不满三十岁就考上了进士，被任命为建昌县知县。然而包拯为了赡养父母，一直没有去报道，而在父母死后，包拯更是守满了三年丧期，才出任建昌知县，此时距离包拯考取进士已经过了十年。包拯之所以为后人熟知，和他的刚正不阿、清廉自好不无关系。而《少年包青天》等电视剧更是给包拯加上了“包青天”这一标签。
包拯自从当官之后，始终不畏权贵，刚正不阿、执法严苛，先后上疏弹劾了当时的宰相宋翔、舒王赵元佑的女婿郭承佑，还有一些皇亲国戚。而最能体现包拯严峻执法的是他在庐州任职期间，庐州是包拯出生长大的故乡。因此在包拯出任庐州知州时，不少包拯昔日的亲戚朋友以为可以狐假虎威一番，其中的不少人干了很多违法乱纪、仗势欺人之事，当地百姓是敢怒不敢言，了解到情况之后的包拯，勃然大怒，准备重塑法纪，哪怕亲友犯事，也绝不姑息。
恰好包拯的一位舅舅撞到了枪口上，包拯毫不留情大义灭亲，在公堂之上，依照大宋法，杖打了这位舅舅。从此之后，百姓都夸赞包拯执法公正，而包拯的亲朋好友再也不敢违法乱纪了。自此，包拯杖打舅舅也成为了流传后世的一段佳话。