提到明朝后期的军事史，有两人不得不提，那便是抗倭名将戚继光和辽东总兵李成梁。
这两位都很能打仗，但风格却完全不同。戚继光采取的永远都是最直接了当的方式：对付南方的倭寇直接就上鸳鸯阵，对付北方的蒙古，则用长城、火器，外加毁灭性的攻击力。所以他镇守过的地方，在很长时间内是不会再有战争的。而反观李成梁，则完全是另外一种风格，那便是“养贼邀功”。
啥意思呢?李成梁在对付敌人的时候，总是喜欢拉一个打一个，而且要给打得半死的敌人留下后路。比如说先拉甲一起去打乙，把乙打得半残之后，再又扶植一个丙回过头来打甲，然后等丙壮大后，又带着养好伤的乙去打丙。那他为何要采取这种方法呢?因为这样可以确保战事连绵不断，而且还全是胜仗。
两人不同的作战风格，自然也就导致了不一样的人生结局。
戚继光靠着张居正的赏识，镇守蓟北，十多年基本无战事，这对于一个国家来说自然是好事，可对于他个人来说，却绝对算不上啥好事。因为长期没有战事，戚继光无功可立，自然也就没法加官进爵，皇帝和百官自然也就感受不到他的重要性了。所以待到张居正一死，他立马就被排挤、打压、诬陷、夺职了，最后抑郁而终，到死家境都不富裕。
而李成梁，先后统治了辽东三十多年，打的大小胜仗不计其数，捷报是一封接一封传到北京城，弄得皇帝很是激动，赐给他蟒袍金冠、财宝岁币无数，就连《明史》上都说他“武功之盛，二百年来未有也。”最后，他官至太傅，全家都封爵了，就连奴仆都成了显贵。而且他家的财富也是数之不尽，因为整个辽东的军资赋税，全由他们家一手把控。
个人结果不一样，带给国家的结果自然也就不一样，这都是一环扣一环的。
戚继光在南方打倭寇，从此中国沿海再也没了倭乱;去北方戍边，直到明朝灭亡，蒙古人再也没敢靠近长城半步。而李成梁呢?打了几十年的仗，弄得东北民生凋敝，各个少数民族都痛恨朝廷，最后还扶植起了一位名叫努尔哈赤的儿女亲家，去当少数民族的头儿。后来这个人又被称为“清太祖”。
读到此处，是否会有些莫名的感慨呢?如果历史再来一次的话，让戚继光官居太傅，让李成梁抑郁而终，事情是否会变得好一点呢?告诉你，没用，依旧还是会这样。为何这么说?因为朝廷的制度有问题。
古代将领要想加官进爵，从来都只有一条路，那就是“论功行赏”。听上去很符合逻辑，但问题恰恰就是出在这里，因为逻辑上的合理，并不代表着事实上也合理。
朝廷论功行赏有两个根本的问题：
一来是有功才赏，这就意味着“有功劳”是将军的最优先选择。要想有功劳，首先就不能少了敌人，因为战争游戏至少需要两个人才能玩下去。戚继光把敌人都消灭光了，那他再度立功的难度就很大了，灭了倭寇和蒙古，没人陪他玩，他自然就出局了。
二来胜利永远都是过去式的。戚继光破敌是胜利，而李成梁破敌同样也是胜利，朝廷的封赏是一样的，可这种封赏都是对过去和现在状态的奖赏，而不是对将来状态的奖赏。可实际上，一场战争的价值，不仅仅包括已经取得的成果，还应该包括未来的成效。
可朝廷却不会因为蒙古人不再反叛而年年封赏戚继光，也不会因为女真人的一再叛乱而惩罚李成梁。也难怪古人会说：“太平本是将军定，不许将军见太平。”
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