如来道：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。这里如来说的有点严重了，金蝉子其实也没有所谓的轻慢佛教，只是理念不同而已。而且金蝉子的二徒弟身份也是虚设，金蝉子真正身份是佛祖的第一位护法。根据文始道门儿《唐僧取经念词宝卷》记载，太上老君西去化胡，乔达摩悉达多是他收的第一个徒弟，也就是后来的如来。乔达摩悉达多受太上老君启发，舍弃荣华富贵在菩提树下静思悟道，六年之后终于成佛。
这也就好理解了，为何作者要以金蝉子来写唐僧，比如叫金蝈蝈，金螳螂不行嘛。其实蝉在古代，特别是古代文人眼里，具有很多含义，蝉可以说是最具文学形象的一种昆虫了。且看一下写蝉的诗句：垂緌饮清露，流响出疏桐。 居高声自远，非是藉秋风。《蝉》虞世南……本以高难饱，徒劳恨费声。 五更疏欲断，一树碧无情。《蝉》李商隐……病翼惊秋，枯形阅世，消得斜阳几度?《齐天乐 蝉》王沂孙当然还有很多，关于写蝉的诗句不下十几首，绝大多数都是用蝉自喻，感怀自己漂泊坎坷的身世和高洁自爱的品格。
唐僧来历，比如在五庄观，镇元子说他是五百年前的金蝉子，后来遇到老鼠精，借孙悟空之口把他来历说的清清楚楚，更妙的是，很多妖精都知道唐僧来历。最后，如来一锤定音，说唐僧就是金蝉子转世，只因前世轻慢佛法，所以被贬下界。唐僧来历就做实了。金蝉子本体就是一只蝉，而且是一只极其聪明的蝉。他自幼跟随如来修习，开始便如宠物，后来便拜如来为师，是如来二弟子。其实说他轻慢佛法，并不是真的，一般人听如来讲经，恨不得多长一对耳朵，多生一双眼睛，怎么会轻慢呢。怪就怪金蝉子太聪明了，早就把如来所讲吾透了，就好像现在的学生上课，最厉害的学生什么都会了，完全可以不用听讲了。
佛教的六道轮回学说。在金刚经里，众生被细分为四大类(卵生、胎生、湿生、化生)，六个品目(有色、无色、有想、无想、非有想、非无想)。在地藏经里，众生之境界又被细分为七个级别(佛菩萨、天、人、阿修罗、畜生、恶鬼、地狱)。所有四类六品众生都在不同级别中升降，于是便有了痛苦。所谓爱别离苦、求不得苦，等等。唯有处于不退转之地的佛菩萨方得摆脱这个轮回。唐僧一行五众，便是天地鼎镬中被烧烤熏染的六道众生。一时知苦而欲脱离，一时又迷失而沉沦。或者逃脱世间熔炉之时不得其法，竟然走火入魔而沉陷更深，或者沉沦时更造恶业而受其报应。
释迦牟尼的十大弟子中并没有金蝉子，他们分别是摩诃迦叶，头陀第一;目犍连，神通第一;富楼那，说法第一;须菩提：解空第一;舍利弗，智慧第一;罗睺罗，密行第一;阿难陀，多闻第一;优婆离，持戒第一;阿尼律陀，天眼第一;迦旃延，议论第一。吴承恩杜撰金蝉子，是因为“金蝉脱壳”寓意着再生、长生的象征，所以就有了吃唐僧肉可以长生不老这一说法。
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