我们大家都知道，在古代，要成功实行一场变法就必须要获得统治者的支持。如商鞅变法就获得了秦孝公的大力支持，如此秦国才一跃成为春秋战国时期的最强国。如果没有统治者的大力支持，变法就很有可能走向失败。
北宋王安石就是一位改革家。他的变法虽然最终走向了失败，但对于我们现代的人来说，还是有很多借鉴的。他失败的原因也一直为大家所讨论，一般人们认为他失败的原因主要有这么几点:用人不当,新法在一定程度上触犯了大地主大官僚的利益,保守派司马光等人的反对。但其实，王安石变法的失败还有一个重要原因，即破坏了宋朝的祖宗家法。
宋太祖赵匡胤在建国之初就确立了在政治方面的总原则“以防弊之政，为立国之法”。这就使得宋朝的政治较为保守。而之后的宋太宗虽然是以阴谋的手段取得的宋朝的皇位，但对自己的哥哥宋太祖的执政手段还算认同，他继承了宋太祖的执政法宝，而且还加以发展。在中央政府的组织上，他使各个组织互相牵制，又设二府三司来牵制宰相。在军事方面，也实行“将从中御”的办法，将统兵权和调兵权分离。随着时间的流逝，这也就逐渐成为了宋朝的祖宗家法。
王安石在朝时，正处于北宋一代的正中间。这时的宋朝已处于内忧外患的情况下了。当时宋朝国内已有了多起农民起义，国外也面临着辽和西夏的威胁，加之宋神宗出登大典，急于施展拳脚，所以重用主张变法的王安石。但此时朝内还是有许多不愿意变法的守旧派。面对守旧派的阻挠，王安石提出了三个原则：“天变不足畏、祖宗不足法、人言不足恤”。这三个原则一是说日月星辰，天地山川的变化都是有其规律可寻的，并不足以畏惧；二是说王安石对宋朝的祖宗所创立的财政、军师、教育、科举制度大多持否定意见；三是指守旧派的议论并不足以畏惧。
但表面支持王安石变法的宋神宗其实是一位摇摆不定的变法者，他虽然想有一番作为，但并不想破坏祖宗家法。所以在开始，当王安石提出的主张破坏了宋朝的祖宗家法时，宋神宗还会犹豫不决。而这时王安石就会再三要求。但到了后来，一旦王安石提出的主张破坏了宋朝的祖宗家法，宋神宗就会直接否定了王安石的要求。这也是王安石变法失败的一个重要原因。
王安石可以说是一位信仰坚定的变法者，面对种种的困难，他并没有改变过自己的变法主张。但他毕竟不是宋朝的最终决策者，当宋朝皇帝不愿意支持他的主张时，他的失败也就在所难免了。