在看古装剧的时候，大家时常看到皇帝驾崩前，各个皇子、大臣、妃子都开始争夺皇位的剧情。天子只有一人，谁都想做，但要成功做皇帝也并非容易的事情。清朝顺治帝临终的时候，他欲将位置传给自己的三儿子玄烨，然而这个过程也并非一帆风顺。其中孝庄皇太后鼎力相助，传教士汤若望也提供了很大的帮助，最终才使得这个继位顺利进行。顺治临终前，孝庄连夜召回一人，康熙才能稳坐江山60年。
顺治有8个儿子，长子先天夭折，只活了89天，二儿子福全9岁，难堪大用，三子玄烨8岁，更加不在考虑的范围内。顺治考虑到国家的稳定以及担心朝政被大臣独揽，出现第二个多尔衮，决定让自己的堂弟继承皇位。但是孝庄太后以不是皇太极正统为缘由，不同意顺治的决定，希望玄烨能继承皇位。两个人都坚持己见，不相让步。
顺治帝在位期间推行了许多利国利民的好政策。在他的治理下，清朝已经逐渐步入较为国泰民安的美好生活。然而不幸的是，顺治帝并没有受到上天的眷顾，年纪轻轻就染上了不治之症，天花。如今社会，天花并不是什么大事。但是在落后的旧时代，天花这病可是没得救，令人闻风丧胆。
顺治临终之际还没有立储，顺治帝十分担忧，踌躇不前，就在这样纠结的时刻，孝庄皇太后请来了一位重要人物，让这件事情拨开云雾，尘埃落定。这个人就是著名的传教士，汤若望。
汤若望是明朝崇祯时期晋升为神圣罗马学院的牧师。于明朝崇祯年间登陆澳门，在这条路北上北京之后，因为他有出色的传教方法和天文历法知识，他负责天文历法。他被朝廷重用。满清朝入关后，当时清廷重用了传教士身份和天文历法知识。因为他经常去内院并在政治和法律上取得成就，所以他被顺治皇帝所重视，他称之为“玛法（祖父的意思）”。
清朝皇帝们其实对天花这个病挺忌惮的，因为许多皇帝都是因为得了天花去世的，最主要的还就是顺治了，顺治皇帝是很害怕的，汤若望的意思是希望能够让玄烨当太子，理由非常的简单，因为他得过天花，因为得天花的人一生都不会再得了，这样可以更安全。
顺治思虑过三后，立刻同意了。而玄烨就是后来的康熙，康熙也感谢汤若望，把他封为“光禄大夫”。