公元626年7月2日，李世民发动“玄武门之变”杀死了太子李建成和齐王李元吉，逼迫唐高祖李渊承认其皇储的地位。不久，唐高祖李渊正式禅位给李世民，李世民登基继位为帝，是为唐太宗。
虽然唐太宗得到皇位的方式颇受争议，但是他的功绩是有目共睹的，这一点大家还是比较服气的。其在位期间举贤任能、励精图治，奠定了唐朝一百多年的繁荣的基础，被各少数民族尊称为“天可汗”，成一代明君圣主。作为明君，唐太宗李世民有些故事还是值得我们去品读一番，例如他释放死囚回家探亲的故事！
据《资治通鉴》记载：（太宗贞观六年）辛未，帝亲录系囚，见应死者，闵之，纵使归家，期以来秋来就死。仍敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。
话说唐太宗贞观六年的时候，天下一派祥和，百姓安居乐业，李世民亲自前往长安死囚监狱视察，看一看这个地方是如何景象。在视察的过程中，唐太宗李世民询问了这些死囚们的感受是什么，对于自己的所作所为是不是感到后悔。当听到他们的回答后，李世民心软了，于是特批他们回家探亲，并且约定来年秋季的时候自觉回来接受处置。
（贞观七年）去岁所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者； 上皆赦之。
去年唐太宗所特批回家省亲的死囚犯一共有390人，这些人都是没有人监督他们的，而他们都能够按期回来，没有人逃亡的，这令唐太宗感到十分的高兴，于是下令赦免了他们的罪行。
唐太宗的这一个举动有人称赞，认为他这是古代司法制度一个创新，可以很好的教化百姓；也有人认为这是故意笼络人心的做法，不值得称赞。
不过话虽如此，唐太宗在古代封建社会来说，还算是不错的了，他这类仁德之举也做了不少，有一次就放了几千宫女出宫寻找自己的幸福。白居易还特意在《新乐府》时里面这样写道：“怨女三千出后宫，死囚四百来归狱。”