曾国藩，既是一位理学大师，同时也是湘军的创立者。在他的统领下，强盛一时的太平天国被彻底摧毁。自古以来，功勋卓著之人最怕一句成句，那就是“功高震主”。曾国藩击灭太平天国时，手握数十万雄兵，把握了国家的命脉，可谓是臣强主疑。在这个微妙的时刻，难道曾国藩就真没想过称帝吗？这就要从曾国藩和著名谋士王闿运的见面说起了。
王闿运，晚清著名经学家，是曾国藩的友人。同时，王闿运还有另一个隐秘头衔，那就是“帝王学”大师。所谓“帝王学”，简单来说就是称霸之术，它综合了古典的兵学、阴阳学以及纵横术，就是为造反而存在的学问。在承平之世，这种学问很少有人学，而且也不敢学。但王闿运却堪称中国帝王学的末代大师，此人好乱乐武，时常想试一试自己的所学。太平天国运动爆发后，王闿运终于有了用武之地。
1860年，王闿运屡次找到曾国藩，与他在70天内会晤了14次，虽然我们不知他们说了什么，但我们从曾国藩的日记里发现，与王闿运谈话后，曾国藩时常夜不能寐。其中七月十六日一则：“傍夕与王壬秋（王闿运字壬秋）久谈，夜不成寐。”若是寻常聊天，作为理学大师的曾国藩无论如何也达不到晚上睡不着的地步。那么王闿运到底说了什么呢？
清朝灭亡后，王闿运曾自我解密。当时他发现太平天国内耗严重，朝不保夕，于是建议曾国藩不要急于消灭太平天国，应养寇自重，坐观成败，与清廷成鼎足之势。对于王闿运的建议，曾国藩很难说不动心。最高权力摆在面前，谁人能保持的住？难怪曾国藩夜不能寐了。
然而曾国藩浸淫宋明理学太久，完全被忠君思想迷失了心智，给他十个胆子，也不敢真的造反称帝啊。要谋反，首先他心里那道坎就过不去，其次左宗棠、李鸿章等人可不会坐视他反清。
为了劝服曾国藩，王闿运最终决定图穷匕见，他闯入曾国藩的大营，直截了当地说道：“大帅功高望重，将士用命，何不乘机夺取江山，自己做皇帝，何苦白白替别人出力？”
王闿运滔滔不绝地说着自己的看法，而曾国藩却一言不发，一边听，一边写着什么。到了中途，曾国藩突然丢下王闿运走了。王闿运遂站起身，想看看大帅写了什么。这一看不要紧，看完后竟吓出了王闿运一身冷汗——曾国藩只写了两个字：“妄”“谬”，写得满纸都是。很显然，曾国藩并不赞同自己的言论。曾国藩之所以故意将自己所写给王闿运看，就是为了警告他：“若继续说，就是灭族之罪。”
对此，王闿运只能长叹一声，感慨自己不能施展平生之所学。曾国藩回来后，两人相谈甚欢，但王闿运再不敢说造反之事了。原本江山可以姓曾，但如今爱新觉罗还要继续坐50年的天下。
最终，曾国藩还是没有造反，相反他主动交出兵权，以文臣至高荣誉——“文正”而善终。
