辛弃疾的人生可分为三个历史阶段，一是在沦陷区的抗金生涯，二是南宋官宦生涯，三是罢官后“稻花香里说丰年”的赋闲生涯。
从1181年冬天他遭到弹劾罢官到他去世的二十多年里，除了偶有三两年被起用到福建、浙东等地任安抚使外，其他时间基本都在江西上饶带湖边自己兴建的新家——“稼轩”，过着“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”的诗意栖居的生活。
诗意栖居，对于常人应该是一种美好，但对于辛弃疾，却是另外一番心境。辛弃疾并非天生的诗人，他天生是一个将士，对于一个手握宝剑时时准备跃马扬鞭上沙场的将士，有马不能驰骋疆场、有策不能行军布阵、有剑不能奋起杀敌、有志不能报效国家，这才是人生最苦闷和最痛苦的事情。
此后二十年，朝朝暮暮，辛弃疾时刻都没有忘记北伐，“绕床饥鼠。蝙蝠翻灯舞。屋上松风吹急雨。破纸窗间自语。平生塞北江南。归来华髪苍颜。布被秋宵梦觉，眼前万里江山。”这首《清平乐•独宿博山王氏庵》，就是他赋闲期间苦闷心情的写照。如果说《鹧鸪天》中所谓“味无味处求吾乐，材不材间过此生”，还只是他的自嘲或牢骚的话，那么那首《贺新郎》中的“我最怜君中宵舞，道男儿、到死心如铁。看试手，补天裂”，则简直是他浓缩了悲痛和愤懑如晴天霹雳的呐喊！
辛弃疾是以诗词引起我们注意并带领我们进入他的精神世界的。不过，仅仅以一个诗人词人甚至一个有恢复之志的爱国志士去评价他，都是小瞧了他的表现。其实，辛弃疾是历史上最为博学通透、见解独到、思想深邃的学者之一，可以冠之思想家、军事家实不为过，从他一生军事论述的见地可以轻松得出这一结论。
有趣的是，他还是一位天才的预言家。1172年，他在知滁州任上时，才三十三岁的他，通过对情况的调研的形势的分析，曾得出“仇虏六十年必亡，虏亡则中国之忧方大”的结论，并将此结论定写入《论亡虏疏》，上奏宋孝宗。果然，六十二年后的1234年，金国为蒙古所灭，金亡45年后的1279年，南宋也唇亡齿寒地亡于蒙古。这样的战略远见和预言，当时却没有第二个人听得懂，遑论纳谏而应对了，从上至下，均将其当作了辛弃疾的自说自话。
在闲得浑身发痒的漫长岁月里，辛弃疾最后真的迎来了一次北伐的机会。宋宁宗嘉泰三年（1203），宰相韩侂胄开始起用主战派人士，辛弃疾也被任命为绍兴知府兼浙东安抚使，后又任为镇江知府，戍守江防要塞京口。1205年，韩侂胄发动了“开禧北伐”。
对这次北伐，辛弃疾虽然精神上为之一振，但此时他已经六十六岁，年迈体衰，疾病缠身，已经不可能杀敌于疆场了。而更让他忧虑的是，韩侂胄这次北伐主观上是为自己身上贴金，军事准备又不够充分，胜算太少。辛弃疾还因此创作了《永遇乐•京口北固亭怀古》一词，其中“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，表达的便是对北伐的担心。“开禧北伐”最后果然以失败告终。辛弃疾志向是最明确的，然头脑也是最清醒的。
我总感觉，辛弃疾“众里寻他千百度”，表面写的是对意中人的寻找，而心底却是对国家恢复、民族振兴的追求，国家恢复和民族振兴才是让他魂牵梦绕“千百度”并不断去寻找的那个“他”。只是，他寻找的时间也太漫长了。正因为如此，怀抱金戈铁马、建功沙场英雄美梦的辛弃疾，才在九弃不用之后，如铁成钢地炼成了一个千古词家，印证了赵翼那句：“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。”
但是，一个有着英雄追求、气度与本领的人，却让他在为国家呼号、为民族奔走、为理想不得实现而将栏杆拍遍后，成为一个乡野湖边吟风弄月的词人，则是一件多么令人叹息的事啊，这难道真的是诗家之幸吗？
1207年，辛弃疾因病去世，临死口中还在大喊：“杀贼！杀贼!”