如今我们谈起缅甸，首先想到的是一个军阀混战，毒品横行的弱小国家。但是当我们把历史的时钟拨回到18世纪，那时的缅甸可谓是不可一世的东南亚第一霸主，南灭暹罗，北拒满清。
据史料记载，清高宗乾隆在位期间，前后四次派兵征伐缅甸，然而擅长骑步作战的满清军士深陷西南丛林泥潭，四次征伐均无功而返。
那么缅甸是如何以弹丸小国之力，死保国门不失，这还要从满清时代中缅关系讲起。
一 摇摇欲坠的清缅关系
乾隆十五年，缅甸东吁王朝派遣使臣入京朝贡，中缅两国正式建立起了宗藩关系，历经元明两朝后，中缅关系终于正常化。
可惜好景不长，就在东吁王朝遣使朝贡后不久，缅甸国内局势突变，雍笈牙王朝崛起取代了东吁王朝，导致中缅两国刚建立不久的朝贡关系被中断。
虽然朝贡体系中断，但是满清当局并没有立刻采取新的对缅政策，满清中央政府严令云南地方长官禁止接收逃亡中国境内的东吁王朝成员，对外释放满清不愿插手缅甸国内战争的信号。
时任云贵总督爱必达更是在给乾隆皇帝的奏章中提出满清政府应该在缅甸内战中严守中立，决不能因朝贡一事而多生事端。
然而，满清中央及地方政府对缅甸内战的中立态度，导致雍笈牙王朝统治者认为满清政府软弱无能。造成“缅人益轻中国”的现象，对中国边境的侵扰日渐加剧。
二 强大的缅甸与清廷“绥靖”
总的来说，满清当局对新兴崛起的雍笈牙王朝的认识主要还是来源于西南边境及云贵两省的地方官员的报告，然而在乾隆朝时，满清地方高官热衷形式主义，不愿在自己任期内滋生事端。
因此便以不启边衅为由，对缅甸方的不断骚扰，侵袭采取“绥靖政策”，结果反而助长了雍笈牙王朝的野心，更加变本加厉地侵袭中国西南疆土，以致惹怒了满清当局，爆发了两国之间的战争。
为什么雍笈牙王朝敢在中国西南边陲出兵侵扰，其根本原因在于缅甸国内的统一和强大。纵观缅甸历史，我们可以看到缅甸能够对外扩张的时期都是在它统一强盛的时候。
在满清朝之前与明代中国发生军事冲突的缅甸当局，正是曾经强大的东吁王朝，而在东吁王朝没落之后，中缅边境就一直相安无事。
再加上满清当局恪守所谓的“守中安边”的国防政策，镇守新南的地方官员都以不开边衅为首要原则，因此在雍笈牙一统缅甸之后，中缅边境地带自然迎来了多事之秋，也为日后中缅战争埋下了伏笔。
除了强大且统一的缅甸雍笈牙王朝外，满清西南边境内部也存在不安定的因素。1644年满清入关之后，西南地区被张献忠的大西政权占据，然而大西政权缺少强有力的地方控制能力。
东吁王朝趁机不断蚕食处于中缅边境一带的前明土地，土地的分裂导致生活在这一区域的傣族开始被人为地分属于两个不同的国家，位于缅甸境内的被称为掸族，而生活在中国境内的则被官方称之为傣族。
同一种族却被人为分在了两个截然不同的国家，因此对于生活在满清境内的傣族人而言，相对于统治傣族的满汉地主阶级，这些生活在中国境内的傣族人更愿意回到故乡的怀抱，这也导致清廷在西南地区的部署举步维艰，不得不依靠当地土司来进行协同管理。
所以说，一旦缅甸国家统一，国力强盛的时候，他们自然就认为云贵一带是自己国家的领土，这也是为什么缅甸屡屡对西南边陲用兵的心理原因。
二 文臣误国 清军大败
公元1765年四月，缅甸军士对西南边陲的侵袭愈发疯狂，关于边境战事的报告如潮水般涌向军机处，这也使得沉浸在盛世虚像中的清高宗意识到事态的严重性，对待缅人入侵事件的态度也渐趋强硬。于是下令命时任云贵总督刘藻强硬对待入侵缅兵。
然而书生出身的刘藻，并不能有效抵御缅兵的进攻，入侵缅人仅用数月时间，就将前来围剿的满清绿营兵杀败，懦弱的刘藻对军务束手无策，频频失误。
忍无可忍的乾隆皇帝于第二年将其革职查办，并派杨应琚上任为云贵总督。但在杨应琚到任之前，懦弱的刘藻惊恐交加，于乾隆三十一年三月初三自杀，刘藻自杀一事令清高宗十分震怒，严令其家人禁止为刘藻坟墓立碑。
杨应琚到任后，开始着手处理刘藻给他留下的烂摊子。首先，杨应琚强迫边境居民剃发留辫，改易风俗，将当地少数民族百姓和入侵的缅匪区别开来。
而在作战上面，杨应琚放弃了早期清军大兵团作战的尴尬，将全省绿营兵化整为零，深入云贵两省的山林之中。
以游击对游击，分散对分散，并集结优势兵力对缅匪占据的部分城镇进行精确打击。在杨应琚剿抚并用的政策下，西南边境渐渐安稳下来。
然而令所有人想不到的是，短期的成功冲昏了杨应琚的头脑，在部将赵宏榜的唆使下，杨应琚决定开拓边地，南攻缅甸。
要知道，自明朝前期傅有德攻取云南之后，中央王朝几乎没有再主动在西南边疆开边拓土，基本上都是缅甸方面一直在骚扰、蚕食中国的西南边疆。
而乾隆皇帝下达给杨应琚的任务也只是将入侵者赶出国土而已，如今杨应琚居功自傲，为创永世基业名垂青史，无视当下开边拓土的困难，向乾隆皇帝阐述了其意图，不了解西南边境实际情况的清高宗自然同意杨应琚的建议，并下旨封赏。
在得到清高宗的首肯后，乾隆三十一年九月，杨应琚调集全省各镇营兵共八千余人，加上前来支援的地方援兵，军队总人数已经达到了一万五千余人，并在永昌，腾越一带购买大米等军用物资，以备不时之需。
由于新街一带兵力不足，杨应琚又调永顺镇都司刘天佑领兵四百驰援新街。但是缅方早前已探知清军动向，在得知北部木邦土司欲归附满清政府的意图之后，缅甸高层命兵马攻打木邦。木邦土司不敌，退入云南。
缅军则继续前进，在新街与清朝守军发生激烈战斗，结果人困马乏的清军大败，刘天佑不幸战死。缅军势如破竹，一连攻克边境一带数个重镇，清军局势急转直下。
然而就在此时，杨应琚却为了仕途，选择瞒报谎报军情，他在上报给清高宗的奏折中大肆宣扬战国，将打败仗变成打胜仗。
而上苍似乎也站在了杨应琚这边，由于缅甸军队远征暹罗，一时抽调不出军队来支援入侵中国的缅军，所以缅军将领莽聂渺遮决定采取一边作战，一边和谈的双重手段，派出使者前往清军大营议和。此举则正中杨应琚等的下怀，于是忙不迭地上奏折向乾隆皇帝建议和谈。
然而，清高宗可不是任人糊弄的傻子，他从这份请求和谈的奏折中看出了其中端倪，并下旨责问杨应琚等人：“既然前面绞杀缅匪无数，我军天兵威严正盛，为何现在急于求和。”
这封请求和谈的奏折令清高宗对万里之外的西南边陲战事产生了怀疑。为了了解确切的西南情况，清高宗命钦差亲自前往云南调查西南战事，经过一番调查盘问。
钦差了解到了杨应琚等人瞒报军情谎报战功的行为，乾隆皇帝听闻此事勃然大怒，将杨应琚等人革职赐死。并派出明瑞接任云贵总督，全权负责西南战事。
三 武将骁勇 奈何式微
和刘藻，杨应琚等科举出身的文人不同，明瑞乃满洲八旗镶黄旗出身，曾因战功被清高宗授予一等公爵。
为了能一举消灭入侵云南的缅患，乾隆皇帝命明瑞带走了驻扎在京城的三千精锐士兵，并命四川总督领兵一万前来助战，加上原有的云南守军，清军上下加起来共有三万余人，户部又从各省筹集军饷六百多万两白银，从这庞大的军力和后勤看出，对于此战，乾隆皇帝可谓是势在必得。
然而在明瑞尚未到任之前，公元1767年夏季，缅军一千多人突袭小猛仑江，冲散附近的清廷守军，控制了清军进攻的咽喉。
同年九月，明瑞到达永昌，二十四日，清军兵分两路。一路由明瑞亲自率领，一路则是由谭五格统帅，攻打被缅军控制的老官屯等地。
正所谓换将如换刀，明瑞统帅的一万五千兵马，接连打退缅军，到了十月底，明瑞大军已经进驻木邦。
缅甸守军弃城出逃，乾隆皇帝对明瑞大加赞赏，心中甚至已经设想了攻灭缅甸后设立郡县之事。
然而事与愿违，另一路清军却在老官屯吃了大亏，驻扎在老官屯的缅军修筑了大量防御工事，清军久攻不下，伤亡惨重，主将谭五格也在行军途中因水土不服亡故。
副将额勒登接任此路军马主将，久攻无果之后，额勒登借口军中缺少粮草，把军队从老官屯撤回云南军内驻守。
无论清高宗怎样三令五申，额勒登总是以粮草不足为借口，拒绝出兵木邦，完全没有对明瑞的军队形成策应和保护的作用。
同年十二月，明瑞军队的粮草丧失殆尽，同时明瑞军队大部分都为外省人士，虽然作战勇猛，但是多半却因水土不服染上重病。
缅甸军队则又拿起了游击战的好戏，派出小股部队侵袭明瑞大军。明瑞见状只能决定撤回云南。
乾隆三十三年初，明瑞及其部队在腾越一带遭遇缅军围攻，领队大臣及副将统领均身亡，明瑞本人也自缢身亡。
自此，清政府对缅甸的三次作战以失败告终，见死不救的额勒登被押解至京师，震怒的乾隆帝将其万刀凌迟。
四 傅恒出征 无功而返
清高宗好大喜功，怎能允许天朝上国不敌边陲小国，在休整一年之后，清高宗命军机大臣，大学士傅恒为主将，再度整兵进攻缅甸。
清军浩大攻势很快引起了缅甸统治者的注意，缅王调集全部主力，增派火器象兵，誓要与清军决一死战。
清缅两军共约五万人在中缅边境爆发数次大战，双方损失惨重，清军主将傅恒也因水土不服一病不起，长年累月的战争给云贵两地的百姓带来了极重的负担，傅恒也多次向乾隆上奏，表明战争劳民伤财，军马疲惫，再打下去只会空添伤亡。
此时自负的乾隆帝终于看清了局势，于是下令哈国兴与缅方交涉，释放出和谈之意。
乾隆三十四年十一月十七日，清缅两国达成了书面协议，虽然协议并没有划分确定的领土和势力范围，但是总而言之两国政府签署了停战协议，持续数年的中缅冲突终于告一段落。西南边境重归和平。
结语
缅甸之所以能在四次战争中不落下风，主要还是和本国实力有关，雍笈牙王朝的崛起给予了缅甸政府征伐他国的财力和军力。
而缅甸当时是以掠夺性战争为主，主要目的乃是掠夺人口及财富为主，这意味着缅军和清军相比，有着极高的机动性以及运动战能力。
而清朝之所以四战不胜的缘故，主要原因还是在于满清统治者的高傲自大，尤其是以乾隆皇帝为首的中央统治集团，只为战功而不理会实际情况，战略错误自然带来了极其负面的战争结果。
然而，中缅战争对于两国来说，无非是近代化之前最后的疯狂罢了，数十年后，缅甸被英国殖民者攻占，不可一世的雍笈牙王朝灭亡，而到了1840年，鸦片战争的爆发给中国带来了千百年前所未有的变局，世界格局再度发生了变幻。