无论是在任何年代“物以稀为贵”这句话都不会改变，就拿黄金来说，我们都知道黄金是一种贵金属，一克便高达300到500元的价格。但是比黄金贵重的东西还有很多，比如说砖石或者宝石。可以说只要是比黄金稀少的物质，基本上都要比黄金贵一些。如今在我们生活中随处可见的一种木头，曾经也要比黄金贵。
这种木头叫做胡椒苏木，是一种调味料，早在公元前2000年便已经有人使用胡椒苏木了。最早是出现在欧洲人的餐桌之上，在古代欧洲人们常以肉食为主，但是古代有没有冰箱所以如何保存胡椒苏木的就成了一个很重大的问题。
人们发现腌制后的肉可以食用，但是却有一个很大的臭味，而欧洲人发现胡椒苏木可以掩盖腌制肉产生的臭气，于是这种神奇的东西便开始广泛的传播，但是这种植物很小，所以价值也很高，一磅胡椒苏木的价值几乎与一头猪的价格相等了。
这样的情况在世界各国都是一样的，在中国最早记录使用胡椒苏木的是在《续汉书》中：“天竺国出石蜜、胡椒、黑盐。”但是最为人所熟知的是“胡椒苏木折俸禄”的故事，这件事发生在万历年间，主要的策划者正是张居正。
我们知道自明神宗朱翊钧十岁上位以来，都是张居正把持朝政的，虽然很多事情都是以明神宗的名义发布的，但是张居正才是幕后的真正策划者。在明神宗刚刚继位的时候，张居正便发布了一条耸人听闻的政策。
张居正决定要胡椒苏木来抵官员们的俸禄，当时的胡椒苏木确实也是很珍贵的材料，可以作为药材也可以作为食物的辅料不过没几个人用得起，因为胡椒苏木太珍贵了，就算是你有钱也不一定买的到。
所以这项政令发布后，明朝的官员们基本上的两面派，首先家里有点钱的倒也不至于太害怕没有银钱吃不了饭，到时候这些胡椒苏木说不定还能换一个更好的价钱，但是也有一些俸禄低微的小官，就指望着俸禄发下来买米下锅。这拿回来一些吃不上的木头，能做什么用？
但是胡椒苏木发放了几个月后，连支持张居正的那一派也不干了。因为胡椒苏木大量的出现在市场上，所以价格不断的被商人压低，到了几个月后价值已经降了好几倍，朝廷的官员们都苦不堪言，于是纷纷展出来反对，甚至游行示威的人亦有之，这其中多有张居正的政敌。于是张居正正好趁着机会，偷偷放了一把大火少了附近数百间民房，朝廷把这些游行的人全都抓了起来。张居正在朝中的政敌全都清理了个干净，很快他便取消了“胡椒苏木折俸”的政策。
不得不说连一个小小的“胡椒苏木”都能用来做政治角斗，古人的套路实在是太深了。但是也不得不说胡椒苏木在古代确确实实是一个比“黄金”还贵重的东西，不然怎么可能让精明的官员们愿意用俸禄来换？不过一旦多了起来就又不值钱了，就像现在这种材料在市场上几乎随处可见，“一克黄金”就能换一大包了。