我们现在的人说一个人蠢、不聪明，常常就会说这个人是“二百五”，为什么形容人蠢会用二百五这个数字呢？很多人可能没有想过，但是我们中国的很多文化都是有根有源的，像二百五这样的词语，它也是有着典故来源的。
说起二百五的来源，就必须得说一说春秋战国时期的苏秦。
苏秦是当时的一名穷困落魄的士人，和其他所有落魄士人一样，苏秦希望通过学习知识来改变命运。具体来说就是学习当时诸子百家的学问，然后出来参与诸侯国的国政，而综合对比当时的诸子百家之后，苏秦选择了去纵横家鬼谷子那里学习。鬼谷子作为当时最有名的一个人之一，也并不是谁想去学就能学的，不过由于苏秦才华出众，他成了鬼谷子的弟子。
不久之后，苏秦学成回家。
鬼谷子的弟子，都是能力非常强的，学成之后大多立马可以去游说诸侯王，从而获得高官厚禄。苏秦也是这么想的，于是他变卖家产，穿得一副贵公子的模样，前去游说当时最为强大的秦王，他劝说秦王应该派兵兼并天下。但是当时的秦国刚刚处死了商鞅，所以秦国并不喜欢六国的人前来游说。
加上当时秦王觉得秦国还没有达到能够一统天下的能力，所以秦国对他很是冷淡。苏秦在得不到重用的前提下，逐渐花光了变卖家产换来的银子，穿得漂亮光鲜的衣服上面也充满了补丁，无奈他只能灰溜溜地回家去。
回到家的苏秦，妻子不来迎接他，嫂子不给他做饭吃，父母也不搭理他，像个陌生人一样住在家里，这让苏秦十分的受刺激。于是他拿出临走前师傅鬼谷子交给他的《太公阴符》反复琢磨，每当晚上看书他想要睡觉的时候，他就拿大铁椎来刺自己的大腿，并且问自己：“你为什么不能够说服别人来获取高官厚禄？为什么你的妻子不把你当丈夫？为什么你的嫂子不把你当弟弟？为什么你的父母不把你当儿子？”
在这样辛苦的学习之下，苏秦把《太公阴符》反复琢磨，终于有一天他觉得自己已经完全弄明白了书中的内容，并且有把握用书里面的原理去说服任何人了。于是他再一次出发去游说诸侯国。
苏秦这一次按照《太公阴符》上面的计策考虑到秦国的人才众多，他前去游说没有优势，所以他把自己的定位降低，他去了当时战国七雄当中比较弱小而且地处偏僻的燕国。做出这一战略改变之后，苏秦的游说之路果然变得顺利。燕国国王燕文侯接见了他，并且听从了他“合纵抗秦”的建议，让他做了燕国的丞相。
然后苏秦以燕国丞相的身份出使赵国，身份地位的改变，使得苏秦的游说的分量大大增加，赵国听从了苏秦的游说，也加入到合纵的队伍当中来，然后苏秦依次去游说韩国、魏国，有了燕国和赵国两个大国给苏秦的加持，韩国作为一个小国当然就非常容易的听信了苏秦的话，魏国的两个邻居韩国和赵国都加入了合纵大军，加上魏国本来就与秦国有着“世仇”所以魏国也非常顺利地加入了合纵队伍。
归根到底，那时候天下诸侯最怕的就是秦国。所以苏秦很快取得了齐国和楚国的支持。到了这个时候，战国七雄有六个国家同时任命苏秦为丞相，苏秦的地位尊崇甚至可以与天子相提并论，他说一句话，全天下都要因此而震动。而本来单挑无敌的秦国这时候发现，自己居然开始畏惧这个曾经落魄地游说自己的读书人了。
六国团结起来，秦国就受到了巨大的威胁，十几年当中，秦国都不敢东出，害怕苏秦带着六国联军把秦军打败。于是深感压力的秦王开始想办法对付苏秦，以达到打破合纵组织的目的。想来想去，秦王决定派刺客刺杀苏秦。
苏秦作为六国丞相，边上有很多人来保护，刺客刺杀了几次也没有成功。不过当苏秦在齐国的时候，可能是因为齐国有人讨厌苏秦（苏秦死后许多人找到了苏秦为燕国来扰乱齐国的证据），所以给刺客制造了机会，苏秦被刺客刺杀，刺客逃走。
弥留之际，齐王赶紧来看望苏秦，问苏秦有什么要求。苏秦一生以纵横学几乎达到了无敌的状态，然而最后却被人刺杀而死，他十分的不甘心，就向齐王献上了自己人生当中的最后一计。
他说道，“我死之后，你把我大卸八块，用鞭子来抽打我的尸体，对全国人说我是燕国派来的奸细，然后您要用一千两黄金来奖赏那个刺杀我的刺客，这样，刺客就可以找到了”说完，苏秦就断气了。
齐王万分悲痛，却又不得不按照苏秦的办法来处理他的尸体，以期望能够找到真正的刺客。
但是秦国刺客是什么人？那都是经过专业训练的人，怎么可能为了一千两黄金就冒着风险跑过去？更何况他们杀了秦王的眼中钉苏秦，回到秦国，领的黄金比一千两要多得多呢！所以他们早早的就离开了齐国而回到了秦国去了。
但是这时候齐国有几个自作聪明的家伙，他们一想，真正的刺客准回去了，这时候自己去领了一千两黄金，绝对也没有人能够来说自己是个假的，于是就跑去齐王那里领奖金。谁知道这样“聪明的”人还不止一个，居然一下子去了四个。苏秦身边戒备森严，怎么可能一下子有四个刺客找到他呢？
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于是他就问刺客，我这里只有一千两黄金，你们有四个人，该怎么分才好啊？
那四个人也不知道居然有三个人跟自己的想法一模一样的，但是他们也不好互相拆穿，于是想了想道：“这简单，我们一个人二百五就可以了”
齐王大怒道：“把这四个二百五给我拖出去砍了！”
苏秦生前善于言辞，把人的心思算得非常清楚，死后还想利用人的贪欲心里来抓住刺客，没想到刺客没有抓到，却抓来了这四个冒名顶替的人，让他人生当中最后一计成了失败的一计，可以说死不瞑目了。
这四个“二百五”由于贪图钱财，冒充刺杀苏秦的刺客，非但没有拿到齐王的一千两黄金，反而被莫名其妙的砍了脑袋，从这以后全天下就把像这四个“二百五”一样蠢的人说成是二百五，以此来嘲笑这些人的愚蠢。