看晚清历史，有一个极具争议的问题一直惹得人们各种翻史料去论证，那就是光绪皇帝是怎么死的？一直都说是病死，但是光绪就在慈禧去世的前一天去世的，这让人不得不浮想联翩，怎么可能有这么巧，两人差着几十岁的年龄呢，怎么可能无缘无故前后脚去世？
首先来说，以前长时间正式的解释是病死，因为谁也无法拿出证据证明光绪的去世中，确实是有人阴谋所为。但是这个问题在十年前已经算是可以下定论了，因为经过现代科学仪器对光绪残留下来的头发的检测，光绪体内含有大量砒霜，绝非正常生病服用药物的量，确实是有人下毒所致。
那么问题是，到底谁对光绪下的毒？当时最有动机下毒的就是慈禧太后和袁世凯。现在人们普遍认为是慈禧太后再临死前，眼看自己活不长了，也不想让她的政敌光绪活着，至少要让他死在自己前面，所以找人先给光绪下毒。但是毕竟时光境迁，谁也不能绝对肯定就是慈禧所为。而据清朝末代皇帝溥仪回忆的情况却是这样的：
溥仪回忆中提到，他听一位老太监给他讲光绪帝去世前后的宫内情形。光绪帝确实生病了，但是只是平常的感冒而已，吃的药也都是内务府按照严格流程开出来的，并没有什么异常，在光绪死前一天他们还看到皇帝好好的，站在屋里说话。光绪的突然死亡他们也感到震惊，后来才知道是因为用了一剂药，而这个药是袁世凯派人送的。
如果按照老太监的说法，那光绪帝死应该就是袁世凯所为了。但溥仪自己也无法绝对证实此事，他也提到了传说是慈禧毒死光绪的事情，他说这也有可能，因为慈禧确实有这个动机，但溥仪说：“我更相信的是她在宣布我为嗣皇帝的那天，还不认为自己会一病不起。”
溥仪认为，慈禧之所以挑选他的父亲做摄政王，就是觉得比较听话，这样慈禧还是可以为所欲为。“在她来说当了太皇太后固然不便再替皇帝听政，但是在她与小皇帝之间有个听话的摄政王，一样可以为所欲为。”所以从溥仪的回忆来看，他应该是更相信不是慈禧太后毒死了光绪，而是袁世凯干的。这和大多数人的看法确实不同。