与白居易齐名的元稹，德操很差，在为人和为官方面都有很多令人不齿的行为，以至于后世学者对他的评价极低，甚至有人说他是唐代最无耻的诗人。就他的某些行为来说，这个评价丝毫不为过。在婚姻方面，他先对崔莺莺始乱终弃，转而娶了韦丛，在韦丛病重之时，他又与薛涛纠缠不休。韦丛病故，他却抛下薛涛，另娶他人为妻，致使薛涛终身未嫁。仕途方面，他先依附京兆尹韦夏卿，再依附宰相裴垍，后与宦官驿站争宿遭贬，转而依附宦官，竟至于官居宰相。这个最“无耻”诗人，在进行着他无耻行径的同时，也给我们留下了很多有名的诗篇。下面就以他的初恋为例来说一下。
关于他的这段初恋，他自己还写了一篇传奇——《莺莺传》（又名《会真传》，就是后世《西厢记》故事的母本），他将自己化身为其中的男主角张君瑞，我们在这里给还原回去。
崔莺莺和红娘
唐德宗贞元年间，元稹外出游玩住在了蒲地的普救寺中，其时有一姓崔的贵官的遗孀（实为元稹的远房姨母）带着女儿崔莺莺回长安，路过此地也在普救寺暂住。当地一支部队作乱，围堵普救寺，意欲进行抢掠。幸好元稹认识蒲地一位将军，请他带兵赶走了作乱军队，普救寺里的人才安全了。
为了感谢元稹，崔家设宴招待他。元稹在席上看见崔莺莺美艳非常，就爱上了她。最初崔莺莺对他并不感冒，但自古美人多爱才子。元稹连续写了几首情诗撩拨她，其中一首是这样写的：
春词二首 其一
深院无人草树光，娇莺不语趁阴藏。
等闲弄水浮花片，流出门前赚阮郎。
这首诗的大意是：那草木繁盛的深院中悄无一人，娇懒得黄莺她不做声藏在树荫里（娇莺暗指崔莺莺）。她悠闲地戏玩着浮在水面上的花瓣，让它流到门外去给情郎传送消息。
待月西厢下
当时崔莺莺十七岁，正是情窦初开的年龄，那禁得住他这样三番五次的挑逗，就有点心动，托红娘转给他一首诗：
答微之（元稹字微之）
待月西厢下，迎风户半开。
拂墙花影动，疑是玉人来。
诗的大意是：我站在西厢下等待月儿升起，轻风悄悄把门吹开。映在墙上的花影来回摇动，难道是我那可爱的情人来了吗？
这首诗非常有名，后来的《西厢记》名称就出自本诗第一句。
元稹揣摩诗意，认定是叫他晚上越墙过去约会，于是满心欢喜赴约，不想却被莺莺痛斥了一顿，因此失望而归，病倒在床。正绝望间，几天后的一个夜晚，崔莺莺主动把自己送到了他的床上，因此元稹心愿得偿，二人海誓山盟，私定终身，从此日日缠绵。
两个月后，元稹进京赶考，临行前元稹指天发誓，考取后回来迎娶崔莺莺。没想到他到京城不久，就和韦夏卿的女儿韦丛成婚。崔莺莺久等无果，只好另嫁他人。
自从消瘦减容光
两年后，一次元稹出京路过崔的夫家，想起了曾经与崔莺莺之间的一段美好往事，内心又有所动，于是约见崔莺莺。但崔莺莺始终避而不见，只是写了一首诗给他。
绝微之
自从消瘦减容光，万转千回懒下床。
不为旁人羞不起，为郎憔悴却羞郎。
意思是：分别后我已身体消瘦容颜衰减，千思万想却懒得下床。不是因为别人而羞愧不起，我是为你伤心憔悴却又为你的薄情而羞愧。
多年以后，北宋文学家苏轼在《少年游》一词中原封不动地引用了这首诗的最后一句：
少年游
苏轼
莫怪鸳鸯绣带长。腰轻不胜舞衣裳。薄幸只贪游冶去。何处。垂杨系马恣轻狂。花谢絮飞春又尽。堪恨。断弦尘管伴啼妆。不信归来但自看。怕见。为郎憔悴却羞郎。
为郎憔悴却羞郎
从这首诗来看，崔莺莺对元稹始终痴心未改，但又对他的薄情充满怨恨，应该也认清了元稹的为人，所以避而不见。
元稹知道自己的企图实现不了，只好离开。离开之前，崔莺莺又托人转给他一首诗：
告绝诗
弃置今何道，当时且自亲。
还将旧来意，怜取眼前人。
这首诗可以说是对元稹的愤怒控诉和良言规劝：你当初抛弃了现在还有什么好说的，虽然当时是那样的相亲。还是将你过去对我的情意，来爱你现在的夫人吧！
北宋词人晏殊在他的一首《浣溪沙》里化用了这首诗的最后一句：
浣溪沙
晏殊
一向年光有限身。等闲离别易销魂。酒筵歌席莫辞频。
满目山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人。
取次花丛懒回顾
可笑的是，后来元稹还写了一首诗，不知道怀念的是谁。
离思五首 其四
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
不知道元稹曾经的沧海水和巫山云是崔莺莺，还是后来的韦丛，薛涛，其他妻妾？元稹在女人的花丛中穿行，却懒于回顾，那么他懒于回顾的是哪一个呢？恐怕只有他本人清楚了！