钮钴禄·和珅,中国历史上最出名的贪官。他贪了多少钱?按照官方说法,也就是“抄家专员”定亲王绵恩的奏折中上报:现金300多万两,12家当铺,出租房1001间,“环首都经济圈”土地1260顷,此外,各种金银珠宝珍玩等难以计价的东西则数不胜数了,比方说光珍珠手串就200多个,比大内所藏要多许多,整块的大宝石不计其数⋯⋯这个数字当时就遭到大臣萨彬图的怀疑,他认为抄家所得不及和珅家产十分之一,只不过嘉庆批示:不必过于株连搜求。
此后,各种版本的抄家清单在稗官野史中开始流传,最夸张的说法高达8亿两白银。相比而言,乾隆年间一年的财政收入也才7000万两白银,以至于有人认为,和珅的家产足以偿还百年后清政府在所有对外战争的巨额赔款。和珅倒台后,原本捉襟见肘的中央财政,才能留出余钱,民间所谓“和珅跌倒,嘉庆吃饱”。
乾隆的宠幸带给和珅的不仅仅是无上的地位,还有富可敌国的财产。1778年,和珅得到北京崇文门关卡监管一职。崇文门是北京的重要关卡,“南京商货,舍此门无以入京”,一年的关税就能达到173200两白银。乾隆六次大规模南巡,排场巨大,但是却没花国库的钱。这些钱都是和珅给他挣的,和珅要求各地进献,还开设了议罪银制度,官员犯了事,只要掏点银子就能过关。在造船、营建过程中,和珅都赚得盆盈钵满;各地的供奉,也都要过和珅的手上,才能进贡圣上。和珅还明目张胆地纳贿,两淮盐政征瑞一次就送过二十万两。