马超之所以不救关羽，只有一个原因，那就是他没办法救。而要弄清楚这个问题，就必须要从一个叫临沮的小县城说起。
马超授平西将军，督临沮，关羽败走麦城，在临沮被杀
从上图可以看出，临沮县在麦城以北，离麦城也不远，关羽败走麦城后继续北上，就是在临沮这地方被吴将潘璋埋伏，父子俩都为国捐躯了。
而之所以会有“马超离关羽不过数里，而不去救援”的错觉，就是因为我们都错误的认为：马超此时还在临沮。
不错，马超在投靠刘备并拿下成都之后，是被刘备封为了平西将军、都督临沮，和当时关羽所驻守的荆州南郡相距数百里，以为呼应。但之后爆发汉中之战的时候，马超就被调回了益州，与张飞、吴兰等屯兵下辩，并策反了氐族七万余人，牵制曹军主力。
刘备继任汉中王后，马超已在成都，又怎么可能跑到千里之外的临沮去救援关羽呢？
刘备夺下汉中后，封马超为骠骑将军，领凉州牧，至此马超就住在了成都，再也没有回过临沮了。同样的，还有一个细节也可以说明马超不在临沮。
刘备做了汉中王后，本来为治中从事的名士彭羕被外放到江阳做太守，临行前他去面见马超，并有过一段对话：
马超：“你是朝廷名士，才能出众，怎么能外放，做个小郡的太守呢？”
彭羕：“刘备这个老兵痞子，不足与谋。”
马超：“你在外部为官，我在内部接应，天下没有不平定的。”
这就是著名的“彭羕谋反疑案”，按照马超的“你外我内”的说法，则更加证明了马超在关羽败走麦城的时候，已经在成都上班了。
从时间点可以看出，关羽北伐和“彭羕谋反疑案”都是发生在刘备继任汉中王之后，所以关羽败走麦城时马超根本就不在临沮，又何来的“见死不救”呢？