中国历史上有三大出名的女性人物，清朝慈禧、唐朝武则天、汉朝吕雉，她们一个比一个厉害，在封建时代能以女子之身登上权力的巅峰人物，没有一个是简单人物，后世也有不少人将这三个人放在一起比较，有人就说了这三个女人当中，慈禧是最让人看不懂的人，武则天和吕雉都是权力动物，她们掌控权力，享受权力带来的至高无上的感觉，然而慈禧得到权力的目的却仅仅是为了享受生活，就是单纯的享乐。
慈禧的政治手段很出色，弄权之术十分高明，戊戌变法之后，慈禧恼羞成怒将光绪软禁在瀛台，对变法人士赶尽杀绝。但是晚清的局势十分复杂，西方列强对清朝虎视眈眈，当慈禧软禁光绪后，外国人为了让中国内乱，便要求慈禧放出光绪，并且将权力归还给光绪，慈禧一听这话顿时就火了，让我交出权力是万万不可能，立马就让人派兵攻打外国使馆，一般情况下，慈禧对外国人都十分忌惮，轻易不敢忤逆西方列强的意愿，但是这次慈禧再也忍不住了。
西方列强在清朝作威作福，在经历鸦片战争等几场战争后，慈禧基本了解到光靠清军是不可能打败西方军队的，故此当西方列前提出种种无理要求的时候，慈禧都会答应，各种割地赔款的条约，签了一条又一条，甚至慈禧还放出话来，量中华之物力，结与国之欢心，慈禧这话说的很明白，外国人想要什么，只要中华有就给他们，割地赔款在慈禧眼里根本不算什么，中华地大物博，土地多的是。
外国人在清朝随便杀人，慈禧也不多问一句，日本制造了骇人听闻的旅顺大屠杀，整座城市只活下来三十六个埋尸体的人，而且每当外国人入侵清朝的时候，许多无辜的老百姓都会惨死于鬼子的刀下，妇女也难逃被折磨的厄运，民间见官府不作为，最后自行组建了义和团，专杀洋鬼子。割地赔款可以，杀人也可以，但是让我交出权力就是不行，这就是慈禧的行为准则。
当大批清军团团围住外国使馆后，几万人攻打只有百人的大使馆，竟然久攻不下，而这时八国也借口保护大使馆出兵清朝，八国联军势如破竹，清军节节败退，当慈禧得知守卫通州的李秉衡兵败战死后，这时才慌了神，紧急召见大臣商量对策，甚至慈禧还在金銮殿哭了一鼻子“我们娘俩孤儿寡母的可该怎么办？”，大臣们也不敢搭话，这仗根本没法打。城破之前，慈禧又召见了一次大臣，但是这次却无人前来，这些大臣可不傻，早都跑完了。
慈禧见大势已去，只能想着逃跑，就算是逃跑慈禧也弄了个好听的名头“西巡”，慈禧知道那些宫廷卫士都是中看不中用的草包，让他们护送自己驱西安，实在放心不下，闹到最后，慈禧竟然选择了一家镖局作为护送人员，并且在西逃的前一天，慈禧还将自己最讨厌的珍妃推进井里淹死了，最毒妇人心，不过如此。
八国联军进城后，打死屠杀百姓，毕竟义和团也曾让洋鬼子吓得不轻，当后援来了之后，为了打击报复，洋人见人就杀，但闻枪炮轰击声，妇幼呼救声，街上尸体枕籍。根据英国的随军记者描述：北京成了真正的坟场，到处都是死人，也无人掩盖尸体，任由野狗等野兽吞噬。之所以有如此恶果，慈禧难逃此咎，早先不抵抗，当洋人要求她让权的时候才知道反抗，有这样的人当权，实在是中华民族的不幸。
慈禧为了一己私欲让中华损失惨重，一个女人掌权没有什么错，但是有多大权力就有多大的责任，慈禧只享受权力带来的便利，却不愿意承担相应的责任，这就是慈禧最让人诟病的地方，武则天为了上位虽然杀了很多人，但是她当上皇帝之后，却将天下治理的井井有条，这一对比就显示出了慈禧的无耻之处，也不怪人人都骂慈禧是老妖婆，死后还被人从陵墓里刨了出来，都是报应。