日本自明治维新之后，全面学习西方，工业开始发展，国力开始上升。但是，其国力，经济还远远不如当时的大清，军事整体也处于劣势。而为何在1894强行发动甲午战争，主要是其国内发生了严重的经济危机。1890年，再次发生了世界性的经济危机，而且这一次经济危机，严重影响到新兴市场——日本。
日本工业陷入绝境，工厂大面积停工，工人失业严重。而且农业方面更是雪上加霜，日本接连两年闹饥荒，就连全民保障的军队士兵都没粮食，当时军队只能吃白米饭加味增，而且长期如此，军队士气低落。因为缺乏维生素的摄入，大量的士兵开始死于脚气病，更何况是一般的老百姓，更是饥寒交迫。
因此，其国内矛盾十分尖锐，为何在1894年执意要发动甲午战争，为的也是占据原料资源，转移社会尖锐的社会矛盾，让国人的视线转向国外。而且，此战还有重要的目的就是为了让大清割地赔款以缓解国内状况。在这种情况下，虽然日本军队从朝鲜半岛打到辽东半岛，占领旅顺，大连等军事重镇。而且兵峰直指山海关，海上更是进展迅速，大败北洋水师，而且直接在威海卫全歼北洋海军，北洋主要将领丁汝昌，刘步蟾等自杀殉国。
但是，即便如此，战争打到了第8个月，当时的西方媒体，几乎一边倒的日本认为大清必胜，因为日本此时因为战争，经济雪上加霜，饥荒更加严重，可以说是强弩之末，死命支撑。反观大清，洋务运动的底子还在，而且地广物博，资源丰富，可以说，如果继续打下去，日本必然惨败，国内可能崩溃。而且泰晤士报等媒体更是直接评价“只要大清这么继续败下去，大清必胜”。
但是，此时中国却有一个人救了日本，那就是慈禧太后。在这种情况下，慈禧竟然有意投降，其这个想法在朝廷也是引起了悍然大波，当时全国有10个省的巡抚表示强烈反对，希望朝廷跟日本打下去，战争必胜。
在山海关外与日军作战的刘坤一更是上奏折说“日军远道而来，主客分明，何能久留？因此，久战必胜”。而且在山东抵抗日军的李秉衡更是言明，“现在日本国内空虚，即将崩溃，朝廷投降给其赔款无异于养虎为患”。当时朝廷柱石张之洞，更是上书大骂慈禧，将如何面对清史？而且当时的西方媒体甚至都认为，日军国内武备已空，在中国已经陷入绝境，战争的转折点即将到来。
但是呢，慈禧却坚决要投降，不惜卖国留骂名，不惜与朝臣为敌。这到底是为什么呢？其实慈禧也有其考虑，第一，防止光绪夺权。这场战争的指挥者当时名字上是光绪，如果战争最后胜利。无异于光绪神威大振，那么到时舆论必然支持光绪，自己的权威彻底丧失，这是慈禧绝对不能允许的。
第二，怕出乱子。清朝历来奉行的国策就是，以防内乱为主。因此，清朝最害怕时间拖长，越长国内越容易乱，一旦汉人乱起来，那是灭国之患。而日本顶多割地赔款，所以慈禧很乐意。
第三，就是不耽误自己大寿庆典。当时慈禧60大寿，全国庆祝，花费了巨额的钱财，因为甲午战争本身打断就让慈禧跟不开心，因此，早点结束对其来说最好。因此，慈禧最后强行投降，割让台湾澎湖，还有辽东半岛，赔款2亿白银。这几乎是日本十几年的财政收入了，日本凭借这个快速走出经济危机，重新振作起来。