皇权至上的时代，每个人都想当皇帝，为了登上龙椅，不择手段，不管是谁挡在前都能杀，就算是亲人也照杀不误。父杀子，子杀父，兄弟相杀，这种常人想都不敢想的事情，却是帝王家的常态，李世民为了上位逼宫父亲，杀死兄弟，秦二世上台后，立马残忍杀害了众多兄弟姐妹，为了权力，可以牺牲一切，有人说当上皇帝后就能将其当做人来看待了，这句话说的很对，人有情，而皇帝无情。
春秋时期，诸侯国众多，而楚国算是比较强大的国家之一，当时楚国的君王是楚成王，这个人有点凶狠，而且能力也强。一开始楚国的君主是楚成王的哥哥熊艰，但是楚成王一直不服气，熊艰也看出来这个弟弟生有异心，便派人去杀他，结果让楚成王跑了，几年之后楚成王纠集了一批杀死，反将熊艰杀了，楚成王上位之后，立马交好各诸侯国，并且向周天子表示臣服，就这样楚成王的地位得到了大家的认可。
楚成王一直想称霸中原， 楚国在楚成王手里，国力蒸蒸日上，先是打败齐国，后来又攻打宋国，年轻时候的楚成王是个十分厉害的人物，但是当他老了之后，却被自己的儿子逼死。楚国太子商臣是楚成王的长子，他当太子是理所当然的事情，然而楚成王却一直看不惯这个儿子，想要将其废除立小儿子当太子，而商臣也感受到了父亲对自己的敌意，为了自保，商臣联合潘崇起兵发动政变。
楚成王四十六年，商臣控制了宫中侍卫，发动政变，将楚成王软禁在一间屋子里，楚成王自知今日逼死，在临死前他向自己的儿子提出了一个要求，他想要吃一道菜，人之将死提出这样一个要求，一般都会被满足，况且楚成王还是商臣的父亲，故此商臣也就答应了，结果楚成王说他想吃：熊掌，商臣一听立马大笑不止，原来楚成王依旧不死心，制作熊掌需要很久的时间，而楚成王就想多拖一点时间，希望有什么变数。
太子一听菜名，他就知道了楚成王的想法，故此大笑不已，让楚成王放弃这种想法，随后转身便丢给楚成王三尺白绫，让其保留帝王的最后一丝尊严。楚成王杀死自己兄长坐上了龙椅，而他自己却被自己的儿子逼死，死前连最后的要求都没有被满足，实在凄惨。