陈圆圆，吴中名优，“秦淮八艳”之一，江苏武进（常州）人，生于明朝天启三年（1623年）。
本姓邢氏，字圆圆，又字畹芳，幼年时家贫，由姨母抚育，因此跟随姨夫改为陈姓。
野史记载，陈圆圆“声甲天下之声，色甲天下之色。”令无数男人为之倾倒，江阴公子哥贡若甫曾以重金赎回陈圆圆为妾。
陈圆圆也曾与冒襄有过一段情感纠葛，二人海誓山盟，私定终身，后冒襄因故失约，陈圆圆被明思宗妃子田氏的父亲田畹带到了北京。
崇祯末年，田畹锁掳陈圆圆进献皇帝，明思宗内外交困，无暇顾及男女之事，陈圆圆辗转成了明朝总兵吴三桂的爱妾。
李自成攻破北京城，部将刘忠敏将陈圆圆掳走，原本打算投降农民军的吴三桂冲冠一怒为红颜：“大丈夫不能自保其室，何生为？”
愤而降清，遂引清军入山海关。
李自成遭遇重创，仓皇逃离北京，“尽弃所掠辎重、妇女于道”，吴三桂在乱军中找到爱妾陈圆圆，从此带在身边辗转各地征战。
吴三桂平定云南，陈圆圆入住平西王府。
陈圆圆后来年老色衰，加之与吴三桂正妻不睦，日渐失宠。
吴三桂入缅甸，抓捕了南明永历帝，陈圆圆奉劝吴三桂借机举起反清复明的旗帜，吴三桂不听，居然绞死了永历帝。
陈圆圆万念俱灰，就开始“布衣蔬食，礼佛以毕此生”，选择了出家修行。
康熙十八年（1679年），吴三桂在湖南衡阳称帝，五个月后染病身亡，清军很快剿灭了吴三桂的军队，将其全家抄斩。
陈圆圆因出家，不在抄斩之列，但她仍然选择了以死相报，遂投池自尽。
吴三桂的孙子吴世璠将祖父火化后，秘密安葬在安福园石桥水底下，后来被康熙帝派人找到。下诏将“逆贼吴三桂骸骨分发各省”示众。
关于陈圆圆后事，三百多年来一直众说纷纭，莫衷一是。
除了前面的投池自尽一说，还有与伪后郭氏“俱自缢身亡”之说，不知所终之说……
2010年6月，贵州黔东南州传出爆炸性新闻，人们在岑巩县马家寨发现了陈圆圆墓。
其实早在上世纪八十年代，这座古墓就被发现，只是没有引起学术界的重视。
陈圆圆墓墓碑刻有“故先妣吴门聂氏之墓位席……皇清雍正六年岁次戊申仲冬月吉日”字样。
自称是吴家第十代秘传人的吴有鹏当时解释说，“吴门”为苏州的代称，“聂氏”暗示构成“陈”、“邢”两个姓氏的耳刀旁。
陈圆圆六岁之前随父亲姓邢，其后随姨夫改为陈氏。
“聂”字在三百多年之前应该写作“聶”，这里造了一个字。
由“耳”、“双”组成，“双”的繁体字为“雙”，上面有两个“佳”，含义为花好月圆，即“圆圆”，“耳”加“双”就组成了陈圆圆三个字。
吴三桂去世后，“大周帝国”形势恶化，陈圆圆为了保住吴姓血脉，就领着吴三桂的儿子吴应麒秘密迁往贵州岑巩县的密林山洞。
多年之后才下山定居马家寨，直到康熙二十八年（1689），六十七岁的陈圆圆病逝。
吴家后人为感念陈圆圆，称其为“老太婆”，葬于马家寨，并煞费苦心刻下含有隐语的墓碑。