本品为麻黄科植物草麻黄Ephedra sinica Stapf、中麻黄Ephedra intermedia Schrenk et C.A.Mey.或木贼麻黄Ephedra equisetina Bge.的干燥草质茎。
麻王、卑相、卑盐、龙沙、赤根、炙麻黄。
草麻黄主产于河北、山西、新疆、内蒙古等省区。中麻黄主产于甘肃、青海、内蒙古、新疆等省区。木贼麻黄主产于河北、山西、甘肃、陕西等省。
秋季采割绿色的草质茎，晒干。
草麻黄 呈细长圆柱形，少分枝，直径1～2mm。有的带少量棕色木质茎。表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。节明显，节间长2～6cm。节上有膜质鳞叶，长3～4mm；裂片2（稀3），锐三角形，先端灰白色，反曲，基部联合成筒状，红棕色。体轻，质脆，易折断，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓部红棕色，近圆形。气微香，味涩、微苦。 中麻黄 多分枝，直径1.5～3mm，有粗糙感。节上膜质鳞叶长2～3mm，裂片3（稀2），先端锐尖。断面髓部呈三角状圆形。 木贼麻黄 较多分枝，直径1～1.5mm，无粗糙感。节间长1.5～3cm。膜质鳞叶长1～2mm；裂片2（稀3），上部为短三角形，灰白色，先端多不反曲，基部棕红色至棕黑色。 饮片麻黄 呈圆柱形的段。表面淡黄绿色至黄绿色，粗糙，有细纵脊线，节上有细小鳞叶。切面中心显红黄色。气微香，味涩、微苦。 蜜麻黄 形如饮片麻黄。表面深黄色，微有光泽，略具黏性。有蜜香气，味甜。
辛、微苦，温。归肺、膀胱经。
本品辛温发散，微苦略降，重在宣肺，药力较强。 入肺与膀胱经，外能开腠理，透毛窍，散风寒，以发汗解表；内能开宣肺气，通畅气机，以平喘。 此外，通过宣肺，又能通调水道，下输膀胱，以利水消肿。
发汗解表，宣肺平喘，利水消肿。
vv289： 记忆：麻黄，麻烦的草，根止汗，茎做摇头丸——摇的生汗水，直喘。 注释： 1.麻黄，麻烦的草，根止汗，茎做摇头丸——摇的生汗水，直（炙）喘； 2.麻黄根用于止汗，麻黄茎生用发汗利水，炙用平喘； 3.用于风寒表实无汗证，发汗强！
(1)风寒表实无汗证。 (2)肺气不宣的喘咳证。 (3)水肿兼有表证者。
麻黄配桂枝 麻黄辛温，功善宣肺发汗解表；桂枝辛甘温，功能发汗解表、助阳通脉。两药相合，发汗解表力强，治风寒表实无汗功著。 麻黄配苦杏仁 麻黄辛温宣散，功善宣肺平喘、发表散寒；苦杏仁苦温润降，功善平喘止咳，略兼宣肺。两药相合，善宣肺降气而平喘止咳，治喘咳气逆功著，证属风寒束肺者尤宜。 麻黄配石膏 麻黄辛温，功善宣肺平喘、发汗解表；石膏辛甘性寒，功能清热泻火、除烦解肌。两药相合，清肺平喘兼透表热，治肺热咳喘效佳。
内服：煎汤，1.5-10g；或入丸散。外用：适量，研末吹鼻，或研末敷。解表宜生用，平喘宜蜜炙用或生用。小儿、年老体弱者宜用麻黄绒。
本品发汗力较强，故表虚自汗、阴虚盗汗及肾虚咳喘者忌服。
本品有促进发汗、解热、镇痛、抗炎、抗菌、抗病毒、抗过敏、镇咳、祛痰、平喘、利尿、强心、升高血压及兴奋中枢等作用。
有个挖药的老人，无儿无女，收了一个徒弟。谁想，这个徒弟很是狂妄，才学会一点皮毛，就看不起师傅了。有的时候，卖药的钱也不交给师傅，自己偷偷花掉。师傅伤透了心，就对徒弟说：“你翅膀硬了，另立门户吧。”徒弟倒满不在乎：“行啊！”师傅不放心地说：“不过，有一种药，你不能随便卖给人吃。”“什么药？”“无叶草。”“怎么啦？”“这种草的根和茎用处不同；发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人！记住了吗？”“记住了。”“你背一遍。” 徒弟张口就背了一遍，不过，他背时有口无心，压根儿也没用脑子想。 从此，师徒分手，各自卖药。师傅不在眼前，徒弟的胆子更大了，虽然认识的药不多，却什么病都敢治。没过几天，就让他用无叶草治死了一个。死者家属哪肯善罢甘休，当时就抓住他去见县官。县官问道：“你是跟谁学的？”徒弟只好说出师傅的名字。 县官命人把师傅找来，说：“你是怎么教的？让他把人治死了！”师傅说：“小人无罪。”“怎么能说你无罪？”“关于无叶草，我清清楚楚地教过他几句口诀。”县官听了，就问徒弟：“你还记得吗？背出来我听听。”徒弟背道：“发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人。”县官又问：“病人有汗无汗？”徒弟答道：“浑身出虚汗。”“你用的什么药？”“无叶草的茎。”县官大怒：“简直是胡治！病人已出虚汗还用发汗的药，能不死人？”说罢，命人打了徒弟四十大板，判坐三年大狱。师傅没事，当堂释放。 徒弟在狱中过了三年，这才变得老实了。他找到师傅认了错儿，表示痛改前非。师傅见他有了转变，这才把他留下，并向他传授医道。打这儿起，徒弟再用“无叶草”时就十分小心了。因为这种草给他闯过大祸惹过麻烦，就起名叫作“麻烦草”，后来又因为这草的根是黄色的，才又改叫“麻黄”。
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