公元1912年2月12日，慈禧的侄女隆裕太后带着六岁的溥仪在养心殿举行最后一次朝见仪式，朝见仪式结束后便颁发了退位诏书，中国最后一个封建王朝就这样结束，清朝268年的国祚画上了句号。
从武昌起义到清廷退位，在这中间将近半年的时间里，清朝皇室一直是对交出权力十分犹豫不决，直到袁世凯的出山劝说，才让隆裕太后下定决心退位。
影视作品中的袁世凯
武昌起义爆发之后，各省纷纷响应，当时主政清廷的隆裕太后和摄政王载沣意识到了事态的严重性，不得不重新召回在河南养病的袁世凯。
袁世凯回归清廷之后，便派兵前去镇压起义军，但是并不竭尽全力，因为他的心里还是想要对清廷进行“逼宫”的，而当时清朝的皇亲国戚们很多都不拥护共和。
当时隆裕太后和那些皇亲国戚们进行了几次御前会议，但是几次会议都不怎么成功，各方势力各持己见，在第四次会议中，一向激进的恭亲王溥伟甚至发表了：“臣等宁决死殉国，不服共和。”的言论。
影视作品中的隆裕太后
就在皇亲国戚们争论不休的时候，又传来了一个对他们打击很大的噩耗，宗社党的头人良弼被炸死，清廷一片震动，隆裕太后在养心殿中吓得当着众大臣的面大哭。
这个时候袁世凯见时机到了，便给隆裕太后写了一封信，在信中主要是委婉的劝隆裕太后尽早退位，并且给隆裕太后讲了一个小故事，这个关于路易十六的故事让隆裕太后下定了尽早退位的决心。
袁世凯在信中给隆裕太后讲了法兰西皇帝路易十六的遭遇，在法国大革命期间，皇帝路易十六被革命者们送上了断头台，其家属也大多都受到了迫害和被杀。
路易十六的家眷
袁世凯给隆裕太后讲这个故事的目的就是为了恐吓那些王公贵族，言外之意就是如果清朝皇室再不宣布退位就有可能和路易十六一个下场。
隆裕太后在看到这个故事之后也十分恐惧，据说看完之后便抱着溥仪痛哭流涕，下定决心要尽快退位，袁世凯乘胜追击，给清朝皇室提出了优待政策，给了那些皇亲国戚一个台阶下，就这样，中国最后一个封建王朝在袁世凯的“逼宫”下结束了。
