公元1398年（洪武三十一年）明太祖朱元璋去世，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。1399年朱元璋第四子燕王朱棣率领燕军南下，最后打败了明朝建文帝的明朝中央军，1402年燕军攻下了明朝首都应天（今南京），建文帝不知所踪，燕王朱棣登基，是为明成祖，这就是靖难之役。唐太宗李世民和明成祖朱棣可谓历史上功绩赫赫的帝王，李世民开创了唐朝的“贞观之治”，而朱棣则开创了明朝的“永乐盛世”，两人还都是一把打仗的好手，可谓文治武功。有一个问题是为什么李世民在他爹唐高祖李渊在世时就敢发动“玄武门之变”？而燕王朱棣在朱元璋在世时却始终没敢“哼哼”，而是等到朱元璋死后才发动了靖难之役？
唐朝
先看唐朝：在李渊建立唐朝的过程中，李渊的儿子们可谓出力很多，李渊的儿子很多，有22个，嫡子有李建成、李世民、李玄霸和李元吉。为什么李渊的儿子在建立唐朝的过程中出力很多，这也是有原因的，617年李渊起兵反隋时已经52岁了，在古代那种平均寿命下，虽然隋朝的唐国公李渊吃的喝的啥的都是顶级的，但是那时岁数也不小了，李世民去世的时候就是52岁。李世民在建立唐朝的过程中南征北战，功勋可谓最大，同时在这个过程中很多将领开始“死忠”李世民，“只知秦王，不认高祖”，典型的比如那个尉迟恭，秦王李世民形成了一股庞大的势力，而另一股就是太子李建成。对于儿子们这些盘根错节的势力，已经不是李渊想剪除就能剪除掉的了。虽然李建成很早就被立为了太子，李渊也是颇为支持太子李建成，但是他看到其他儿子特别是手握重权的李世民与太子李建成明争暗斗，他却玩起了“平衡术”，希望众多儿子们能互相制衡。同时他面对李建成与李世民两派的激烈争斗又优柔寡断，最终玄武门之变爆发，其实就是没有玄武门，也会有其他门，李世民不肯屈居人臣，李建成又是正宗太子，两派基本都有自己的私人军队和庞大的势力，而作为当爹的李渊又优柔寡断。还有一点就是在当时李世民和李建成的势力都很大，唐高祖李渊已经没有了绝对的“把控力”。
元朝末年形势
明朝疆域
明代晚期市井生活图
再看明朝：虽然朱元璋一生也是儿子众多，但是明朝却是朱元璋和他的战友们打下的，基本没朱元璋的儿子们啥事。朱元璋早年放过牛，当过和尚，可谓尝尽人间辛酸，他25岁时就参加了郭子兴领导的红巾军起义反抗元朝，到1368年在应天（今南京）称帝建立明朝，完成了一个士兵到皇帝的超级人生逆袭，可都是凭他的个人能力。朱元璋可谓雄才大略，不仅推翻了元朝，还开创了明朝“洪武之治”。同时朱元璋也是历史上著名的“狠人”，朱元璋首先对自己就挺“狠”，小时候由于穷，朱元璋识字不多，后来他恶补了文化知识，根据史料的记载从1385年（洪武十八年）九月十四日至二十一日的八天中，朱元璋共批阅奏章1660份，处理国事3391件。虽然后来朱元璋也分封成年的儿子们去各地当藩王，但是朱元璋的儿子们对于自己老爹的“狠”都心里清楚的很，谁敢“胡闹”基本分分钟就会被“拿下”。
朱元璋虽然儿子众多，但是一生最钟爱的就是长子朱标，对他多方培养，在朱元璋成吴王后，朱标就立马被立为了世子，1368年朱元璋称帝后，朱标又立马被立为了太子，朱标成年后，朱元璋就让朱标参与政事，并且性格宽厚的朱标在群臣和弟弟中威信很高。但是公元1392年朱标（时年37岁）却不幸病逝，白发人送黑发人，朱元璋对此是痛哭不已。尽管四子朱棣的军事才能给朱元璋留下了很深的印象，但是朱元璋还是把朱标的儿子朱允炆立为了皇太孙。此时在明朝藩王中实力最强的朱棣虽然是一百个不服气，但是一旦想到面对其老爹朱元璋就像那撒了气的皮球顿时就蔫吧了。
还有最重要的一点就是朱元璋在世时，各地藩王的军力相对于明朝中央军无论人数和装备上都差着好多，靖难之役之所以朱棣能取得成功的一个重要原因在于建文帝朱允炆的指挥失当和优柔寡断以及朱元璋后期对明军大将的诛杀。朱棣对其父亲朱元璋是打心眼了敬畏的，比如在靖难之役的济南之战中。1400年，燕军围攻济南，明朝守将铁铉死守济南。面对燕军用大炮轰击城门，铁铉将朱元璋画像悬挂城头，又亲自书写大批朱元璋神主灵牌，分置垛口，朱棣的燕军的大炮顿时便“哑”了，不敢开炮了。至于为啥朱棣的燕军不敢开炮，一个原因是因为朱棣的“靖难之役”本来就是打着朱元璋“遗训”的旗号，朱元璋的《皇明祖训》 中说：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”于是朱棣就指责建文帝的近臣齐泰、黄子澄为奸臣，于是就起兵“靖难”，如果燕军用大炮轰了朱元璋的画像和牌位，这“靖难之役”合法性该如何解释？另外也说明了朱棣以及燕军将领对朱元璋的某种心理畏惧。