太平天国运动是中国近代史上规模最大，战斗力最强，最有可能推翻政府的一场农民起义运动，从金田起义、永安建制、突围北上再到定都天京，太平军好似洪水猛兽一般席卷着清朝大地。
然而，就在一片看好声中，太平军的高亢士气却突转急下，以致最终被清军镇压，最后功败垂成。
1853年太平军攻占江宁并定都于此改名为“天京”，此时太平天国运动已经建立起了相对完整的农民政权，也组建了具有战斗力的军队，拥有众多杰出将领，按照常理推测，太平天国将能够顺利的推翻清王朝，但是结局却是军队被镇压，领导人惨死。这个结果不禁让人唏嘘，却又存在着历史的必然性。
太平军的失败最主要的主观原因就是农民阶级的局限性。洪秀全最开始基于鸦片战争时期清政府软弱腐败，广大百姓贫苦无依的大背景，以为人民追求温饱生活为出发点，号称要建立一个“耕者有其田”的平均国度，那是一个有田同耕，有食同享，人人平等，处处平均的理想型社会。
换句话说太平天国只是一个缺乏现实基础的空想国度，只是旗号打得响亮，说得比较诱人而已。洪秀全和杨秀清等人并没有充分考虑到现实情况，而且在行军打仗过程中，太平军作为农民阶级的局限性不断凸显。
最明显的体现就是急于定都天京，错失了进攻清王朝的最佳时机，在根基尚未稳固的时候立国，未能经受权利的诱惑贪图享乐，以至于给了清军喘息的机会，从而由主动出击变为被动防御。
再到后来因为争夺权利，主将之间明争暗斗，内讧不断，洪秀全自己过着奢侈淫意的生活，却以神之名义颁布很多限制人性的条例，引起普通军事百姓的众多不满。洪秀全在《天父诗》说到“只有媳错无爷错、只有臣错无主错。”
我们可以清晰地看出其中的阶级局限，洪秀全想要沿着封建政权的形式继续斗争，而不再是当初的“平均思想”，领导人的初衷变了，他在权力中迷失了自我，那么这场起义注定是失败的?
当初百姓愿意追随太平军是出于生活的困窘，听到洪秀全等人平均平等思想的号召，便希望通过这场运动改变命运。甚至有人就是奔着丰衣足食的美好生活参军的，所以他们在战场上英勇无畏，但是在立国建都后，他们不仅没有得到当初承诺的温饱生活，甚至比以前生活还压抑。
男女相爱不能结合，普通百姓地位低下甚至过着还不如从军前的生活，他们悔恨、愤怒，于是不乱暴动，加之将领之间发的内讧内讧，太平天国内部一片乌烟瘴气。
这都是农民阶级局限性的重要表现，首领军事领导能力差，不能安稳军心巩固政权，农民军组织纪律性不强，一旦自身利益受到损害就军心涣散。这样的军队是不会取得最后的胜利的，而且农民阶级无法走上历史舞台中心也是历史的必然。
当然太平天国运动最终以失败告终不仅是农民阶级自身的局限性，还因为集团内部腐败腐朽，洪秀全企图通过迷信思想蛊惑人心，没有扎实的根基，却贪图享乐，贪恋权利，都是太平天国最后失败的重要原因。