皇太极死后，离帝位最近的人，不是多尔衮，而是皇太极的长子，肃亲王豪格。
朝中的王公大臣，当时也分为两派，一派支持豪格，一派支持多尔衮。郑亲王济尔哈朗，便是豪格一派。济尔哈朗在朝中的势力，即便比不上多尔衮，也不至于差太远。豪格与济尔哈朗联手，则基本上可以与多尔衮势均力敌。
从法理上讲，“父死子替，兄终弟及”，都站得住脚。豪格与多尔衮都有继承权。但是，自古以来的传统，“父死子替”毕竟排在前面，“兄终弟及”只是当皇子未成年或“失德”的情况下才说得过去。因此，已经成年而且军功累累的豪格，委实比多尔衮更有资格当皇帝。
多尔衮不是不想称帝，而是在当时那种势力对比下，他没有办法霸王硬上弓。真正打起来的话，最有可能的结果是两败俱伤。这是大伙都不愿意看到的。当时处于中立地位，而且德高望重，足以左右局势的是礼亲王代善。在代善的主持下，两派终于达成协议，豪格和多尔衮都不当皇帝，改由皇太极的幼子福临登基，也就是顺治皇帝。多尔衮和济尔哈朗并为“辅政叔王”，分别代表两派的利益。
这个协议并不公平。因为豪格本来应该做皇帝，结果什么都没捞到。而多尔衮虽然没有得到皇位，却捞到了实权。代善居中主持斡旋，实际上是帮了多尔衮一把。因此，豪格不服气是可以想像的。只要多尔衮或者代善有一点点把柄被豪格抓到，他就有理由而且有冲动跳起来造反。
偏偏在这种情况下，就在顺治登基的第二天，代善的儿子硕托和孙子阿达礼向多尔衮表示：“王正大位，我当从王。”也就是怂恿多尔衮当皇帝。这简直是直接给豪格提供弹药！多尔衮当时的处置，是“遂与礼亲王（即代善）发其谋，阿达礼、硕托并伏诛。”多尔衮果断撇清关系，代善大义灭亲，借了阿达礼和硕托的人头，才将这次政治风险避过。由此亦可佐证，当时两派的斗争，实在是一触即发。在这种情况下，多尔衮又如何能够称帝？