两个创造出中兴的皇帝，却在任期内出现后来灭亡的所有因素

嘉靖皇帝去世后，其第三子继位是为隆庆皇帝，虽然在位只有短短六年时间，但是他革除了许多嘉靖后期遗留的弊政，史称”隆庆新政”。隆庆的新政力度可比嘉靖前期搞的那次新政，要力度大得多。

首先对内严嵩已倒台，正是隆庆皇帝启用了一批终大明一朝都算是最为著名的大臣，如徐阶、高拱、张居正等。在这样一个”明星内阁”的辅佐下，对外政策取得不错的效果。

当时大明的危机在于北边蒙古俺答的入侵和东南沿海的倭寇。在内阁建议下，隆庆朝对北边采取议和策略，换来了暂时的和平，对东南沿海则更是看的长远，根本上说倭寇的起因是由于海禁，无法做生意而出现的走私，直至发展到武装走私。

隆庆一朝解除海禁，允许民间与东西方进行远洋贸易，史称隆庆开关。大明王朝再次出现中兴局面，只可惜隆庆皇帝只活了三十六岁就去世了。

接下来的万历皇帝虽然不够长寿，只活到五十八岁，但由于他爹隆庆去世的早，万历继位时年幼只有十岁，所以万历皇帝成为了终明朝一朝在位时间最长的皇帝，长达四十八年。

到此时，当初在内阁排名最后的年轻张居正，现在已经出来主持大局成为了首辅。在张居正主持的一系列改革下，万历年间大明的社会经济得到了很大程度的发展，开创了”万历中兴”。

既然史称中兴，说明比前两朝日子过得都要强一点，可是不得不说，万历初期的中兴局面与隆庆一朝的举措具有强相关性。张居正其人的人品且不论，起码能力是超群的，他的所谓改革，其实核心就是”一条鞭法”。

这在嘉靖年间他就提出来了，可惜那时候有徐阶，后来有高拱”挡他的路”。现在终于三大辅臣只剩他一人了，当然是说什么就是什么。当然，客观上”一条鞭法”对于增加明朝财政收入是起了很大作用的。

有了一定的财力，万历年间得以对外用兵，前后用了八年时间进行了三次大的征伐，对疆土巩固确实起到很大作用，但也消耗了大量国力。万历皇帝在位虽然有四十八年，但其中一半以上也就是二十八年没有上过朝。

辍朝如此严重亘古罕见，但是大明王朝在这样的皇帝下，依旧能够正常的运转，看来在管理方面除了内阁的作用巨大以外，万历皇帝本人除了修道以外，肯定对管理和御人偷偷下过功夫。

但在他统治末期的两件事，注定了明朝走入穷途末路。

第一，外部有建州女真开始从东北崛起，虽说意识到危机的万历皇帝调集精锐前往辽东讨伐努尔哈赤，但在萨尔浒之战中明军被击败。这就成为了明朝与女真之间的转折点，从此明朝转入守势。

第二是内部方面，万历皇帝在立储问题上不够干脆利落，致使本来就有拉帮结派习惯的大臣们爆发严重的党争，明末党争成为了后期最为严重的内患。